（一）姨表不婚
姨表婚姻关系中，苗族社会通行的一条重要原则是姨表不婚。姨表不婚既是一条原则，又是苗族婚姻关系中的禁止性条款。这一条款从精神上约束了苗族人的婚姻理念，也规范了苗族人的性行为。
姨表兄妹不能通婚，这无疑反映了苗族人民对血缘内婚和血缘外婚的科学认识，同时也是苗族人伦理观念对其行为支配的一种表现。在苗族的亲戚理念中，父亲兄弟的儿女是同一氏族的成员，他们之间的关系，是兄弟姐妹关系；而母亲姐妹之间的儿女也是同一氏族成员，她们共同的子女依然是兄弟姐妹，当然不能通婚。
（二）姑舅表婚
姑舅表婚称舅霸姑婚。顾名思义，姑舅表婚，就是姑舅表兄弟姐妹之间的婚姻。苗族姑舅表婚有双向的也有单向的。
双方的姑舅表婚又称“扁担亲”，这就是舅舅家的儿子有优先聘娶姑妈家的女儿为妻的权利；姑妈家的儿子，也有优先聘娶舅舅家的女子为妻的权利。这如同一根扁担，两头一样轻重。姑舅表婚还有单向的，即舅舅家的儿子单方享有聘娶姑妈家的女子为妻的优先权。这种情况称舅霸姑婚。据《苗防备览·风俗下》载，苗民“姑家之女，必字舅氏。不伦男女长幼，名曰酬婚。否则，讼斗纷起”。
（三）入赘婚
入赘婚，旧称“上门婚”或“招养婚”。这种婚姻，作为苗族社会民间的婚姻制度，其施行范围不是很普遍。入赘原因在湘西地区一般是：第一，苗族家庭中有老父母二人和幼女，无儿子，出于生产、生活需要招郎上门为婿。第二，家中丈夫去世，留下年轻孀妇和幼儿女，生活难以维持，遂招男人上门为婚。第三，男子家境贫寒，无力娶妻，只好上门充当赘婿。湘西赘婿本人无财产继承权，一切主权概归女方，故入赘现象较少。
（四）同宗不婚与同姓婚
在苗族民间的婚姻制度中间，同宗的兄弟姐妹是禁止结婚的。据严如火翌《苗疆风俗考》记载，贵州、湖南一些地方的苗族聚居区，“苗人无同姓不婚之嫌，然同属亲族，亦不相配”。《中国少数民族道德史》也记载：“苗蛮婚嫁虽不避同姓，然九族亦不相婚配。”
同宗不婚作为苗族婚姻制度的一条刚性规定，人人必须遵守。有违犯者，将受到严厉的惩罚。其惩罚方式分别不同情况为：赔礼谢罪，强制离婚，开除族籍，驱逐出境。
与苗族同宗婚相联系的另一种婚姻制度规范是同姓婚。苗族的姓，有汉姓与苗姓之分，苗姓以宗族分支取姓自古有之，汉姓采用较晚。苗族汉姓多在清代中叶开始的，咸丰同治年间，清政府在镇压了苗民的反抗斗争后，为了加强对苗族人民的统治，便于抓丁派款征收赋税，在造户籍时不问同宗族与否，一律采用强制手段给苗民“赐封”汉姓。由此，在苗族中有了同姓不同宗、同宗不同姓的现象。尽管苗民宗与姓相分裂，但其通婚原则不变，即同宗同姓不婚，异姓同宗也不能结婚。而同姓不同宗，或不同姓又不同宗则可以结婚。石启贵先生在《湘西苗族实地调查报告》中对此作了详细说明：“汉人见苗民有所谓‘同姓可婚’，无不认为惊奇者。其实因其自身，失于考察，莫明真相，以此传为笑谈。殊不知苗族有的汉姓同但系别苗姓不同耳。如石姓与石姓可婚，龙姓与龙姓可婚，张姓与张姓可婚，吴姓与吴姓可婚，其实各有系别。以石姓论，系别内分‘禾瓜’，俗谓大石，祀奉祖先是椎牛。有称‘禾卡’，俗谓小石，祀奉祖先是椎猪。传说昔年，小石本属时姓，后因其他特殊变故，遂改成石姓也。以龙姓论，系别内有分‘禾边’，即大龙；有分‘禾列’即小龙，大龙小龙同一龙字，惟系别异不是一宗，今人为表示两姓意义，故小龙讳写成隆字耳。至论姓张，则有张家张及陈家张之别。张家张乃是真张，陈家张实非真张。其初原为陈姓也，因随母下堂，入张家一变而成姓张人。再论姓吴，系统有大吴小吴之别。大吴即吴姓，小吴实伍姓。在百年前为江西外来之客民，生活于苗区域内，居住已久，故为苗化，因要考学，报苗族名额，即变伍姓而为吴，冒考苗族之秀才。后来名成利就，子孙繁荣，相沿于今为吴姓。此种吴姓，实为伍姓之变相。由来系统均异，可与苗族吴姓结婚。分别意义，乃是如此。汉人误认为同姓者婚，乃系同胞兄弟姐妹，或五世内外相隔较远，皆非议也。”
（五）媒妁婚
（六）自主婚
苗族自主婚是苗族青年男女通过自由恋爱，双方自愿结合的婚姻形式。
苗族自主婚，以恋爱自由为重要的表现形式。这种恋爱，在苗族东部方言区称“跳月”。
“跳月”是苗族东部方言区青年男女恋爱的一种主要方式。《中华风物志·湖南志》载：“湘西苗族，每逢佳节良宵，有跳月之风，童男处女，纷至森林山巅，唱歌跳舞，此唱彼和，虽不相识，可相约订婚。”清代陆次平《洞溪纤志》载：“跳月者，乃春月而跳舞求偶也。”“其父母各率子女，择佳地而为跳月之令。父母群处平原之上，子与子左，女与女右，分别于荫之下，原之上，相宴乐，烧生兽而啖焉，操口以不箸也，鹿呕酒而饮焉，吸管不以杯也。原之下，男则椎髻当前，缠以苗帕，袄不适腰，裤不适膝，裤袄之际，锦带束焉。植鸡羽于髻顶，飘飘然当风而颤。……女并执笼，未歌也，原上者与之哥而无不歌。男并执笙，未吹也，原上者与之吹而无不吹。其歌哀艳，每尽一韵三叠，曼音以绕绕之。而笙节参差，与为缥缈而相赴。吹且歌，手则翔矣，足则扬矣，眯转肢回，首旋神荡矣。是时也，有男近女而女去之者，有女近男而男去之者，有数女竞争一男而男不知所择者，有数男竞争一女而女不知所避者，有相近复相舍，有相舍仍相盼者。回许心成，笼来生往，忽然挽结，于是妍者负妍者，媸者负媸者，媸与媸不为人负，不得已而后相负者，媸复见媸终无所负，涕以归，羞愧于得负者。彼负而去矣，渡涧越溪，选幽而合，解锦带而互系焉。相携以还于跳月之所。各随父母以还，而后议娉。”这些历史记载，反映了苗族青年男女恋爱的自由形式。
（七）重婚
重婚是指有配偶者再行与他人结婚的行为。重婚者可以是男性，也可以是女性。其婚姻的外在表现形式就是一夫多妻或一妻多夫。
苗族以一夫一妻为主要的婚姻形式，一夫多妻仅仅是一种特殊情况下的婚姻，一妻多夫更是极其少见。据近代文献资料反映，苗族确有一夫多妻现象。清人段汝霖记叙：“苗民婚娶简便，稍有财资，辄娶妇数人”（《永绥厅志》同治七年刻本：段汝霖《永苗风俗十条》）。又如石启贵先生在《湘西苗族实地调查报告》中记叙：湘西苗民“一夫一妻，人伦大道，一夫多妻，事出异常……不似汉族三妻四妾，恬不为怪”。这些文献资料均反映了一个基本事实，在苗族民间确有一夫多妻现象。
（八）离婚
在苗族民间婚姻制度中，采取限制离婚的方式来处理离婚纠纷的居多数。苗族离婚的条件，集中表现为以下几个方面：第一，男方丧失扶养能力，家庭生活无法保障，男方或女方提出离婚。第二，因第三者插足，双方当事人或一方当事人有外遇，导致夫妻感情破裂，一方或双方可以要求离婚。第三，因父母包办成婚，婚后，一方发现对方有残疾离婚。第四，婚后女方无生育能力，或只生女性婴儿，男方提出离婚。凡符合上述四项条件者，均可裁决离婚。
从苗族民间婚姻制度有关离婚规定的执行情况来看，苗族婚姻纠纷的处理，大多以协议离婚为主，极少有通过官府办理的诉讼离婚。苗族的协议离婚的程序，各地不尽相同。一般程序为，夫妻双方一次提出离婚请求后，必须在理老（有些地方苗族称娄方）、寨老的主持下，对双方当事人的离婚请求进行仲裁，仲裁的依据是约定的规矩。仲裁结束后，刻竹简（或刻木）或用汉文书写证书凭，双方按规定履行各自应尽的责任和义务。
湘西苗族离婚须立退婚字据，女方要求离婚者，赔礼钱若干（约等于聘礼价值），男方要求离婚，赔女方礼钱若干，标准协商确定，另男方原聘礼不得索回。双方自愿离婚，互不赔偿，互不补偿，立字为据，即可生效。
（九）再婚
再婚是指具有婚姻关系的夫妻，因一方死亡，另一方与他人再行结婚的婚姻形式。在苗族民间婚姻制度中，男子再婚的形式主要有“半路婚”、“收继婚”，女子再婚的形式主要有改嫁、转房、招夫上门。
1.男子半路婚的条件和程序
“夫死再醮，妻死再娶，事出平常，不成问题。”这是苗族学者石启贵先生在苗族民间调查后得出的结论。其实，苗族支系不同，地域不同，有的不成问题，有的也有问题。湘西一带的苗族，妻子死亡以后，男子再娶（再娶对象一般是寡妇），父母及旁人不予干涉，只要双方的当事人愿意即可。男女双方一般不举行婚礼。成亲时，女方走出家门，来到半路上的大树下或路旁庙中，等待男子派人迎娶。男方按预定时辰，到半路接新娘，进屋后，办酒席一桌，酬谢宾朋好友，婚姻即告成立。这等再娶，确实不成问题。如果再娶女子为初婚，一般按初婚程序进行。
2.收继婚的条件和程序
收继婚，对于女方称“转房”婚，男子称收继婚。它是指在父亲或哥哥、弟弟死后，将庶母、后母或寡嫂、寡弟媳接受为妻妾的一种婚姻形式。在苗族民间婚姻制度中男子的收继婚和女子的转房婚，都有明确的规定。首先，收继婚贯彻“兄终弟即”和“弟终兄收”的原则。其次，寡妇转房的时间限制和经济补偿。寡妇在亡夫家族中无转房对象，经同意外嫁后，要遵守服丧二三年的规定。在这期限内，任何外人不得向该女子求婚。服丧期满寡妇可以外嫁，但须支付埋葬亡夫棺材费的一半，或寡妇的后夫，要为亡夫还清他生前所欠的债务。
3.寡妇改嫁，招夫上门与姐妹填房
寡妇改嫁是与转房并存的一种婚姻形式。改嫁的狭义解释是，丈夫死后，妻子不愿转房，或夫家无人收继而另嫁他人的婚姻形式。改嫁的广义解释应包括转房婚、招夫上门婚等重新建立新的婚姻关系的形式。寡妇改嫁，一般比较自由。只有少数地方的苗族，对改嫁作了寡妇必须在夫家服丧满三年才能改嫁的规定。湘西苗族有此规定。苗族学者石启贵在湘西苗族实地调查报告中指出：“夫死再醮，妻死再娶，事出平常，不成问题，妇人例应守服三年。破服从嫁者，为数亦多。但须给夫烧纸、修墓，再行出嫁，始为合法。男人续弦，只要有相宜对象，无论何时不拘也。”
寡妇改嫁的程序较简单，一般把女子接到男家后，备些酒饭供近亲属用餐，婚礼即宣告结束。
寡妇改嫁一般都会涉及子女归属和财产分割问题。苗族民间婚姻制度规定，对已经生育子女的寡妇，改嫁时，子女仍属原夫家族成员。子女幼年，对改嫁后子女的扶养方式可变通执行。通常做法是，幼年子女随母生活，前夫家族支付抚养费，子女成年后，多回归故里，随母居住的实属特别。幼年子女生活费的支付方式可划田给继父耕种，或出谷送往继父家。采用何种方式，视双方居住地的远近和协议而定。寡妇改嫁的财产分割，原则上，亡夫家中的财产，一律不得带走。属原结婚时娘家陪嫁的衣物可以带走，用娘家陪嫁的钱购置的田地，改嫁时有子女者，归子女享用，无子女者，寡妇自行处理。
招夫上门与改嫁是寡妇婚姻居住地的两种不同选择。改嫁是女到男家落户，招夫上门是男到女家落户。招夫上门俗称招婿上门。为了区分是招女婿或是招丈夫，姑且将寡妇招夫称为“招夫”。如果相对于亡夫族人来说，他们视亡夫寡妇为女儿，故也称招婿。苗族寡妇招夫，在民间婚姻制度中此类现象微乎其微。因为在苗族民间的观念形态中，认为男人出嫁，意味着背叛祖宗。这种指导思想制约了男人上门为婚的“入赘”和“招夫”行为。在万不得已的情况下，寡妇要招夫上门，还必须征得亡夫家族的同意，否则，就不可能建立这种特殊的婚姻关系。
填房，系姐（或妹）婚后死亡，留有子女财产，同胞妹（或姐）与姐夫（或妹夫）重新结婚的婚姻形式，称为填房。妹或姐填房仍需男女双方自愿。
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