苗族订婚习俗

苗族保留着“媒妁之言，父母之命”的古俗，只有履行订婚这一手续，婚姻才被看着是正大光明的，才能得到社会的公认和尊重。

1、请红媒

在苗乡凡德高望重者或能言善道的歌手，均可充任红媒。他们在做媒过程中并不谋求厚重补偿，唯求饭饱酒醉而已。他们这种助人为乐的精神颇受乡民的尊重，因而被尊称为“红媒大人”。

苗族青年男女通过恋爱定下终身后，在结婚之前男方的父母仍要请红媒来牵线搭桥。红媒到家后男方热情款待。席间，男方父亲趁着酒兴，发话道：“红媒红证吔，我家有丘田，今年水源也算可以了，想奉请你们到×姓门上讨一线良种。现要仰仗你的金口玉牙，说得他家肯送。只是别人奉请，有马有骡，我家奉请，空口拜托。俗话说：‘大阴功修桥铺路，小阴功做媒说合。’这事讲成，往后你们添福添寿，兴旺发达！”说到激动的时刻，不由得唱起了请媒歌：“红媒大人嘴里有油，口里有糖；说得流利，讲得圆方；唱歌像弹琴，说话像擂鼓。没有太阳搭不了彩虹，没有红媒成不了夫妇。有请红媒大人，一路辛苦！”酒后，主人将糖、酒等礼物交给媒人，打发他踏上“说亲”的旅程。

2、讨口风

趁太阳没有落坡，媒人便匆匆地来到了女方的家里。家中来客，主人照例要以酒肉相待，于是主妇及女儿在厨房忙个不停。父亲与媒人喝茶抽烟，寒暄拉家常，对歌交流。话到投机处，媒人顺势走上正题：“听人家讲，你家有一坛好酒，开了没有？”女父故作歉意地答道：“酒是有一坛，好米没有好曲，不甜。”媒人：“我闻到了，又香又甜。我今天来，就是想借走这坛酒，做一个好事。”

以“酒”喻“女”，以“借”喻“作媒”，这就叫“试亲”，或叫“讨口风”，苗语叫“戎度雀”。要是女家认为这坛“酒”还不到“借出”的时候，就说：“包谷还没出天花，早着呢！你明年再来吧。”否则说：“这件事还要同她娘商量商量。”媒人所要的就是这“商量”二字。他（她）知道，女家已有让女儿出阁的意思。其实，“试亲”（讨口风），已攫走了女家的第一信息。于是媒人在家宴后乐滋滋地回归报信。

3、锁门·留话

媒人向男家报信后，择日又来女家。茶余饭后，媒人打听“商量”的结果。若女方以属相相冲等为借口，如“鸡兔不同笼”、“龙虎相斗”等而加以拒绝，就等于订婚告吹，这叫“锁门”。要是女方父亲说：“好事在磨不在急，我们门不锁，你以后再来。”这就叫“留话”。媒人听后心领神会，于是以歌辞行：

你家养有孝顺钗，活像园中一朵花。

生得好来长得乖，都想和你打亲家。

婆家见了心满意，不是我有意来夸她。

男家请我来为媒，攀你高岩大树桠。

女父回答：

我有女儿送人家，人家有女送我楼。

我的大门不上锁，你只管走来只管求。

媒人于是连夜赶到男家，传递了女家的“留话”。

4、放话

订婚“放话”后，做布鞋是准新娘的日常功课。（向民航摄）

留话以后，女家若对这门亲事拿不定主意，就用“蛋卜”。蛋卜，苗语叫“着吉留”。即将鸡蛋两端画上两点，煮熟后用针穿透它，剥开观看，若两边蛋黄均匀，即为吉兆，可婚；若大小不均，即为凶兆，不能婚。通过蛋卜，即使是吉兆，女家仍不轻易答应媒人的妁合。这是因为苗家认为，只有男家多求，方显得女儿贵气。故媒人往往要跑好几个来回。有俗话道：“婆家吃了一笼鸡，媳妇不知在哪里”，就是媒人奔波的如实写照。女方家征求房族、后辈亲（指舅方）意见，一致同意后，方答应这门亲事，称“放话”。至此，美满婚约，水到渠成。

此后，男家择吉日良辰，由媒人引路，同男孩父亲、男孩、礼郎等人，带上米、肉、酒、糖及鞭炮等礼品来到女家“放话”。爆竹声声，向寨人宣布——女儿已经许给他人，两家婚姻关系就此初步确定。照例又是对歌、酒宴，皆大欢喜。最后商定“过礼”（即订婚礼）的金额及物品数量，这叫“喊担子”，是男方必须履行的职责。

5、过礼

过礼送客（简隆军提供）

过礼，有的地方叫“插香”，需择吉日而行。当天，男方家父亲、歌师、礼郎、总管、唢呐师、叔伯舅辈等一行二三十人，衣冠楚楚，肩负礼品，一路浩浩荡荡朝女家进发。至村头，燃放鞭炮，吹奏唢呐。女家族众于村头恭候，迎至家中。

当晚，女家设宴于中堂或院坝，隆重招待来宾。待女方父亲致简短欢迎词后，女方礼官道：“今天是黄道吉日，我代表主家祝贺！有道是：国家有道贤人进，喜鹊一叫贵人来。你们跑过大船，漂过大海，坐过柳巷，行过花街，骑龙跨马，穿绸飘带。人有名，树有影。有名名声远，有树树影高。我们是搭配不上，许配不来。常言道：君子也要人配，皇帝也有草鞋亲。我家姑娘嫁给贵府，是三生有幸。如今是百年夫妻一朝合，百世姻缘今世结。和顺夫妻，和天，风调雨顺；和地，草木荣生。祝主家添福添寿！祝亲家荣华富贵！”

男方主管也是口若悬河：“我们今天借你们风水宝地，插香敬酒。采花感谢种花郎，穿青感谢染青人。感谢主家养好女，送与我家传子又接孙……”

双方主持人一番客套之后，女方主持宗教祭祀的老司在火塘边侧的家仙神龛下摆上酒肉等祭品，烧纸插香，敬天地祖先。

当晚，由订婚的姑娘给客人轮流端洗脚水。中堂烧旺火一堆，众人围火而歌。第二、三天，吃“排家饭”。分别由女方叔伯兄弟请男方客人就餐。每去一家，男方都带有小礼，意是“落雨喂牛水，玩个礼行到”。第四天早餐由女家承担，并配之以送客的礼品。给媒人的礼品是猪头一个，猪头要齐耳朵根下刀，重在20斤以上，意为婚事是媒人开的头，应以猪头酬谢媒人。媒人接礼后多是以歌作谢。

6、摸黑脸

送客酒毕，由女方的母亲带领一群妇女和姑娘，以清一色的女性送清一色的男性回家。途中，一排情窦初开的少女齐刷刷地站着。她们双手藏于背后，含笑送走长辈男客，然后，紧盯着尾随其后的青年男客，用涂有锅烟灰的手向他们脸上抹去。苗语“黑”的发音与汉语“官”字的发音相同，抹黑即送官运、财运。小伙子则将少女的手擒住，要她送帕子洗擦。此时少女有讨必送，以示情意。待长辈客人早已走得无影无踪，年长的女主人们也忙着回家作善后处理后，姑娘和小伙们便趁机展开了一轮“送客歌”的欢唱，直唱到日薄西山。

此后，男方家父亲、媒人及歌师需再次上门，讨要女子生辰八字并通过测算，与女方家共同商定婚期。女方家则投入繁忙而紧张的嫁妆制作和采购之中。