土家族为什么将生孩子称为大“红喜”事，要举行特别隆重而热闹的“贺生”仪典？若对土家族没有深层了解，按照传统常规，则以为是为“金炉不断千年火，玉盏常明万岁灯”而欢庆。其实，土家族远不只是这样。他们是尊重唯物辩证的事实。人的出生，从娘肚子由受精卵而发育成人，怀胎十月，生下地来，见到世界，这是由量变而产生的质变，是自然辩证法的胜利，是喜事。之所以称大“红喜”事，还由于这是新的生命诞生。新生的婴儿血红红的，按照民族古老传统的对血的理解，血就是生命，而血是红色，故称为“红喜”。世代相袭，传承为将新生事物发生都冠以“红喜”了。人是物质的变化。而在物质变化的过程中，有量变与质变之分。
土家族祖辈传讲远古洪水滔天、绝灭人烟的神话而不衰，一是对人类自身发展遭受挫折而出现“另一个样子”——洪荒世界惨相的牢记，一是使人能从中捉摸没有量变就不可能有质变的哲理性。洪水滔天，世上仅剩伏羲、女娲兄妹二人。他们婚后，生个血团怪胎，剁碎，拌和黄土，寄放在十八根树枝丫。七七四十九天后，每根树丫里生出一个人，繁衍成今天的土家族十八姓，再创了人烟，重建了繁华世界。神话形象生动地告诉人们，洪荒世界的改变，仅靠伏羲、女娲两人力量不够，只有繁衍出十八姓人，才能由量变产生质变。所以，对两人结婚，组成家庭，发生量变，生了孩子，一个人分裂成两个，三个人，甚至八个、十个，出现了飞跃性的质变。土家族人，大庆贺！特庆贺！
对于生孩子的质变，土家族有着与“送子娘娘”送子及“命中注定”的唯心论对立的观念。孩子诞生，举行“贺生”民族传统仪典，则是这种观念的表现。土家族从自然法则与人类生活中观察到，世界是物质的，人属物质的变化。鸡不生蛋，就不会繁衍小鸡。人不结婚，妇女不受孕，则不会生孩子。远古，尽管由于缺乏生育科学知识，但仍传讲土家族老祖婆的故事。老祖婆孤单一人生活在世上，想儿要女无门路。天上一位神人告诉她，沿着黄河往上走，见河里漂流来七颗桃子、一朵桃花，将它们拾来吃了，就会有儿女了。她照着去做，果然生下七男一女，繁衍成今天的土家族人。所以，现今土家男孩，爱在脑门顶上做个桃子发型，女孩喜以桃花命名。还有《鹰公公与佘婆婆》的神话故事，说佘婆婆与鹰公公生活在一起。佘婆婆之所以生下一男一女，是一次梦中见有两只小鹰钻入怀内。这比老祖婆吞桃子、桃花而受孕生子更明显地告诉人们，怀孕生子是由于有小鹰钻入怀中，由小鹰化变而成，并不是无缘无故的。这两个神话故事的内核，是在隐晦而艺术地传授朴素的唯物思想。
神话里的朴素唯物意识，支配着土家族的“贺生”风俗仪礼。“贺生”必须给“月婆子”送红蛋。“月婆子”家要煮“荷包蛋”招待亲友。若将送蛋，看成是给“月婆子”滋补身体，那是用现代营养学观念来理解土家族古朴的“贺生”仪典了。土家族传说，莽古鸿蒙，天地相连，雾蒙蒙一片，裹着一个蛋。突然一降狂风，将雾吹散。蛋炸裂开来，跳出一个名叫卵玉的神人。卵玉用桃木弓箭将天地射开，创了世界。因而，土家族人将蛋崇为诞生人类的圣物。他们认为，有蛋则有蛋（诞）生。在结婚仪典中，蛋仪非常特殊。新娘“上头”、“开脸”刮汗毛，要用男方送来的两个煮熟的红鸡蛋滚脸，表示有蛋在身了，不再是姑娘了。新娘坐轿前，新娘母亲要将两个鸡蛋放入她的荷包。下轿步入洞房时，新娘故意跌跤，将蛋掉出来， 祭拜干儿子源于商朝，据《封神榜》中说到周文王有九十九子，收雷震子为“义子”，才满一百子。土家族人由来以古有祭拜“干儿子”或“干女子”又叫“打干亲家”，也称“认干亲家”，也称“讨名字”，此习俗沿袭至今。祭拜干儿子起因于给小孩“定八字”算命。至于祭拜什么，是根据小孩定八字的需要所决定，可人、可物、可神。
一般小孩满月后，要请算卦先生给小孩定“八字”，按六十甲子计时法，推算出小孩的出生年、月、日、时。例如一个小孩出生于2002年9月初五4时20分，按推算是生于“壬午年、庚戌月、辛亥日、庚寅时”，生辰八字就是“壬午庚戌辛亥庚寅”，也就是该小孩的“命”。传统习俗祭拜干女子容易，接受的人多；祭拜干儿子却很难，接受的人少。认为接受了一个干儿子就要抵数一个自己亲生子。
若小孩的八字与其父相冲相克，就要招干爹；多数是招吃百家饭的手艺人，有“吃百家饭，百家保，百灾消除”之说。要祭拜干儿子，先请人介绍干爹，若愿意接受，双方就作“打亲家”的准备。干爹要给干儿子准备“金碗银筷”，即一个新碗一双新筷，新帽、新衣、新裤、新袜、新鞋和红包等；干儿子给干爹送酒、肉、猪腿等礼物，择日祭拜，且炮火连天。具体作法是要在干爹家的神龛上点两盏清油灯，由干儿子上三柱香，烧纸奠酒，跪拜三下，若干儿子太小，由其父或母代劳，由干爹为其干儿子“换新”即穿新，送干儿子新碗筷，给干儿子取名（要同姓同族谱），呼第一次名后，言道：“祖宗在上，我今收养一个干儿子，名叫×××，为祖宗后代增添了人口，烈祖烈宗要保佑×××无灾无难，一养成人……”干儿子跪拜于干爹，呼“干爹”，再拜干娘，首呼“干娘”，完毕，鸣炮。
祭拜儿子根据小孩定八字后的需要，也可以祭拜自然物，如水井、岩石、大路、古树、桥梁等；有祭拜神灵的，如观音、关公、土地等。若小孩患“汤火关”，就祭拜水井，正好是北方，因“北方戊己水”。祭拜时，在水井口边上三柱香，烧三张纸，一块红布置于井上，红布上写有“长命富贵，一养成人”。其父或母乞求水井时说：“水井神灵，小儿祭拜给你做干儿子，讨个名字，请你接受。”请一老者以水井的身份，答话：“好，好，好，长命富贵，一养成人，赐他小名叫‘水旺’，无灾无难。”小孩给水井三磕头。完毕，鸣炮。从此小孩改名换姓叫“水旺”。再给水井点三夜清油灯。有的小孩肯生疮长包，就祭拜岩娘娘……。凡祭拜自然物作干老子的程序，可依照祭拜水井的形式祭拜。
以示自己能生蛋。男家见到，则高兴大喊：“生蛋了！生蛋了！”然后，将蛋打破，滴入清水，观看蛋是否散黄，蛋清是否紧裹蛋黄。若是蛋清紧裹蛋黄，则预示着婚后子女满堂。继而，再将蛋煮熟，给新郎新娘吃。吃时，每人碗里各盛两个，但要各吃对方碗里一个，俗称吃“合抱蛋”。吃了这种合抱蛋”，意味夫妻“合抱”、儿女双全。
所有这些蛋的仪典、习俗，皆为暗示生育孩子，是由于男女结合、精卵化变的结果，是一种朴素的唯物生育科学的演示。
将新生事物的诞生称为“喜事”，为孩子的出世，举行隆重的“贺生”，是庆贺新生事物的诞生，也是对新的生命的爱护，促其茁壮成长。在土家族“贺生”礼仪中，要数“洗三”“送粥米”最热烈。所谓“洗三”，即婴儿出生第三天，由外婆来给孩子洗澡。洗澡水里放有金银花、艾叶等中药。洗完后，用煮熟的鸡蛋滚身上。在洗澡时，边洗边唱“洗澡谣”：“我家有个小宝宝，出生三天洗个澡，圆圆鸡蛋身上滚，滚出五毒百病消。”这首歌谣将举行“洗三”的目的清楚地揭示出来了。1989年《民间文学》第10期上刊载了周总理视察土家族居住的西陵峡并参加“洗三”仪典的事。周总理向“洗三”的人家祝贺，祝孩子“易善成人，长命百岁”，长大做个三峡建设者。婴儿的外婆无比激动地说：“总理恭贺，就是我们的福气了。按老话说，宰相临门，孩子是要点状元的。”这颂赞周总理对巴人后裔土家族懂得爱护新生事物、促其新生婴儿成长的赞扬！“送粥米”，又名“望月”，为外婆家给婴儿送“衣禄米”，给婴儿取名、命字，祝福孩子福寿双全。在举行“望月”仪礼上，唱“望月歌”，相当热烈。这歌的内容及仪礼，皆离不开“贺生”二字。总之，“贺生”，即为庆祝新陈代谢的胜利。
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