土家族人称给亡人超度叫“做道场”。做道场即念经拜佛，为亡人解罪消孽，魂灵归西，再超人生。土家人信奉道教，老人过世都要做道场。这里扩述一下道教的起源，道教创立于东汉顺帝时期，在文化传统上传承和发展了春秋战国时期老子、庄子的道家思想。据《神佑大通知书》记载，道教的最高神灵是元始天尊。“元者，本也；始者，初也；先天之气也。此气化为开辟世界之人即为盘古；化为主持天界之主即为元始。
元始天尊生于太元之先，开天辟地成功后，蜕去躯壳，一灵不昧，游行空中，见圣女太元，喜其贞洁，即化成青光投入其口。圣女怀孕十二年，始化生于背膂之间，言语行动有彩云护体。其前生为盘古，居天之最高位，境内有紫云之阁，碧霞为城，众仙朝拜。元始天尊之体，常存不灭，授以秘道，开劫度人。元始天尊常以手持混元珠之像，居于大殿神像之中位。灵宝天尊即太上道君，次于元始天尊。
灵宝天尊系玉晨之精气，九庆之紫烟，玉晖焕耀，金映流真，结化含秀，苞凝云神，寄胎母氏，育形为人。灵宝天尊，以开皇元年托胎于西方绿那玉国，寄孕于洪氏之胞，凝神琼胎之府三千七百年，降诞于玉国郁察山浮罗之岳丹玄之阿侧，名曰开元。其长，乃启悟道真，期心高道，坐于枯桑之下，精思百日，元始天尊下降，授灵宝大乘之法十部妙经。此后，灵宝天尊辅佐元始天尊，治蕊珠日阙，管七映紫房，三十万金童玉女侍卫。万神入拜，五德把符，上真侍晨，天皇抱图。以灵宝之法，随世渡人，其所渡人如尘沙之群，不可数量。灵宝天尊以手捧如意，居元始天尊左边。道德天尊，即老子，又称太上老君。关于道德天尊的来历，道教说他累世化身，颛琐帝时号“赤精子”，帝喾时号“录图子”，尧帝时号“务成子”，舜帝时号“尹寿子”，夏禹时号“真行子”，直到殷商阳甲时才寄胎于“玄妙玉女”，怀孕七十二年生下一子，满头白发，故称老子。
亦有称其母于李树下生，生而能言，指树而姓李。老子离合于混沌之气，与三光为始终，道成化身，蝉蜕度世。上处玉京，为神玉之中；下在紫微，为飞仙之主。《史记》有《老子列传》“历史上确有其人”。老子是春秋时期的一位思想家，名曰李耳。是道家学说的创始人太上老君，神像一般是白须白发老翁，手执羽扇，居元始天尊之右。以上所述道教的最高神灵及道教的起源。道教的三位大神超度如尘，使其再超生。所以做道场铺坛时，在大殿中位有三神之圣像。在东汉初，西方佛教开始传入中国，尤其唐朝太宗年间，太宗皇帝李世民为了超度泾河老龙，就派遣唐僧去西天（灵山）如来佛祖处取经，由此产生了《西游记》，佛教就大规模地在中国传播开了。那么，何谓如来佛？如来佛是佛教至高无尚的佛祖。据《中国神佑大通书》记载和民间传说，如来佛是古印度一个小国叫迦毗罗卫国的国王净饭王的太子，其母叫摩耶，是国王的表妹。
结婚二十多年未生养，摩耶夫人在一天夜里梦见一位菩萨骑着白象，在十分动听的音乐声中从天而降，摩耶夫人突然惊醒后而怀孕。快要生养时，按迦毗罗卫国的风俗，摩耶夫人要回娘家生养，走到半路上，夫人手攀无忧树，从右胁生下了太子。这就是“白象投胎，太子出世”的典故。当时，天乐鸣空，百花怒放，万兽欢腾，众鸟和唱，天腾九龙，口吐清泉，沐浴太子。这就是“九龙浴佛”的典故。太子叫悉达多（如来佛），十七岁完婚。一天，太子出城游玩，先后遇见佝偻老叟、病患命垂、出殡死尸等震惊人心的悲惨景象，让他感悟到人世间的一切是无常的，痛苦的，便踏上修行之路。悉达多太子二十九岁时，他站在尼连河边，将铁制的饭钵投进水中，铁钵竟然不下沉，反而浮出水面逆水飘行。太子走到一棵枝叶繁茂的毕菠罗树下，盘腿静坐，面向东方，排除任何干扰和烦恼，在农历十二月初八凌晨，获得彻底觉悟，成了大智慧佛陀（佛祖）。
后来超度众生如尘，成了佛法无边的佛教之祖始。在大雄宝殿里供奉的三尊佛，中间一尊是如来佛，结跏趺坐，左手横放在左脚上，右手向上屈指呈环形，名为“说法印”。左边一尊是药师琉璃光佛，为跏趺坐，左手持盛甘露钵，右手持药丸。右边一尊是西方极乐世界阿弥陀佛，结跏趺坐，双手叠置足上，掌中有一莲台，表示“接引众生”。凡做道场铺坛挂圣像，佛教道场是如来佛居中，左是药师琉璃光佛，右是阿弥陀佛的三佛圣像；道教道场是元始天尊居中，右为道德天尊，左为灵宝天尊三位天尊圣像。
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