凡属未满60花甲的死亡和各种凶亡（如难产、挨刀挨枪、投河上吊而亡等），苗族都认为是非正常死亡，不能享受寿终正寝的礼遇，而是另有一些特殊的丧葬方式。
对未满“童限”（12周岁）死亡的孩子，只用木匣装尸，将他（她）埋在村寨附近的一个低矮、阴凉的荒郊。若再生一个又相继夭亡，父母就用烙铁在死者的脖子上或脸上烙一个小印，以示拒绝再生这样的孩子。他们认为这样的孩子来到世上是哄娘哄爷的，是“化牲子”，对他（她）没有任何值得留恋之处。苗巫在椎牛巫辞中吟道：
“我不赎瘦弱的儿孙，我不赎痴呆的子女。
难于生养的儿孙我不爱，哄骗爷娘的子女快离去。
让他们（指灵魂）呆在深山，让他们呆在荒野。
东方有人要，让他们东方安家；
西方有人要，让他们西方落户。
我要赎好生好养的儿郎，我要赎心明眼亮的子女。
……我赎留斗、留启（天神的居所）的天神要送；
我要留斗、留启的天神要给。”
（见张应和《苗乡探奇》“椎牛巫辞全译”）
正是出于这种憎恶夭亡的原始心态，所以将夭亡的孩子作“抛荒”式的安葬。
凡对已满童限的少年夭亡，仍用木匣装尸，但可请苗巫前来“吐昂喜响”（见前），将其灵魂交给祖先去教管。
对青、成年人的死亡，可用棺材安葬，但一般不修坟，也不安神于神龛（苗族本无神龛，后吸收汉族习俗，才安神龛于堂中）。若死者已有后代，则设神龛于屋壁外的角落处，不与堂中的神龛混合。
凡凶死于外者，尸体一律不能抬入堂屋设置灵堂，其灵魂也不让登上正堂神龛。只能停尸于门外坪院的一侧，搭便棚简单作祭。祭后不能过夜，立即入棺埋于寨子较远的荒野中。尸体入棺须俯卧，这叫“扑埋”。埋后，不呼亡者姓名，立即将家中的酸菜坛打开，把坛子的酸菜倒掉；或将坛子置于屋后檐下，五日后方可搬回食用；另外还须扎1只小纸船，缚于1只鸭的脚上，让鸭游进溪河中将船带走，让船和鸭一道在溪中消失得无影无踪。
以上习俗，现在苗区偶有传承。
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