苗族瓦乡人的跳香

　　跳香，又称为“香节”，在巫师的经书上也写作“十月明香大会”。因在仪式中要散发斋粑，民间又称之为“斋粑舞”。它是湘西巫傩文化中相对独立的一个部分。跳香，是一种丰产祭祀仪典。这种丰产，包括祈求对农作物的丰产和人类自身的丰产。随着社会的发展，现代的跳香祭仪，注重的是农业的丰产，对人类自身的丰产虽然已经淡化，但仪式还保存着这类丰产的遗迹，如“发童子”的祭祀仪程。崇尚跳香这种传统祭祀文化的人自称为“瓦乡人”；经专家认定，“瓦乡人”是苗族中的一支。“瓦乡人”有数十万人口，现居住在沅陵以南、沅水流域以西的沅陵、辰溪、泸溪、古丈等市县的古“辰州”辖地，因此我们把他们所崇尚的这种仪式称之为“辰州跳香”。跳香，一般在农历九月下旬至十月下旬举行。以盘王为主祭神的习俗认为，辛女（即盘王之妻、傩母）的生日为农历九月二十九日，盘瓠的生日是农历十月十六日，因此，跳香一般在这一时段内举行。但从仪式的内容来看，跳香之所以在这一时段举行，主要是沿于傩祭“春祈秋报”的风俗使然。跳香，是一种丰产祭祀仪典，它在秋天举行，就是表达人们在丰收之后对神灵的谢意——是一种中国式的“感恩节”。