湘西土家族年节

　　土家族年节时间不仅与外族有些不同，就是同为土家族，也有因姓氏不同而互异的。

　　现分述于下：

　　正月：春节。初一到十五，一般不下地生产，跳摆手舞与耍各种游戏。十四日那天过节的隆重程度与过年一样，吃夜饭后，家家户户守夜，通宵点灯，十五日早晨，摆设清茶，家人围坐进餐吃猪头肉（一半留清明节吃）十五日晚同样守夜，到鸡啼时，收拾敬神的杯盘酒肉等表示年已过完，从次日起搞生产，群众的说法是：“吃了猪头肉，各自找门路”。

　　二月：初二为土地神生日。家家户户备酒肉粑粑，有的杀鸡敬土地神。冉姓在这天家中不能烧饭，必须携带餐具炊具食料等至土地庙旁举炊，表示与土地公婆共同进餐的意思。其他姓氏可以在家举火，但也要往土地庙旁用餐。这天必须天晴，说是“土地菩萨打了伞，荞麦光杆杆”。

　　三月：清明节。土家人们上坟扫墓挂青不敬酒肉。群众用“清明挂一张，子孙发一千”的话来鼓励自己纪念祖先，这天家家户户过节吃猪头肉。

　　四月：初八为牛毛大王生日，土家人们的大节日之一，这天除一部分彭姓人（俗称端午彭）以外，各家备办酒肉等敬神过节。但岩冲乡打虎溪的田姓和那咱的杨姓，却在四月初七过节，据说是在明朝时，四川冉土司与永顺彭土司争夺八面山地区，彭令田万隆之子大贵抗击，为叙别家人，故提前一日过节。杨姓因当时应征去前线修路，也提前一日过节。

　　五月：端午节。土家族有大小端午之分，初五小端午，十五日为大端午。土家人有两端午都过的，有的只过初五的。那天，家家烧香敬神，磨豆腐杀猪，吃糯米粑粑，外姓亲戚和嫁出的女儿回家团聚，停止生产一天。

　　六月：吃新节。土家人们一致认定“辛卯日”为过吃新节最吉利的日子，乙卯次之，如农作物早熟，则在初六日过节，不必另择日期，以本年最早成熟的包谷煮熟敬神，有的以土王神为单位杀牛一头分食。

　　七月：七月半节。七月十四那天，家家户户备办酒肉祭祀祖先，并烧钱纸包，烧完之后，就地设板凳一张，连续点灯三夜。

　　九月：重阳节。土家族过重阳节有大小重阳之分，九月十九日是大重阳，九月初九日为小重阳。大部分过小重阳，也有过大重阳的。特殊的如杨姓，却在小重阳之后的第一个“马”日过节。过节那天，家家备粑粑酒肉敬土地神，并在土地庙杀鸡，这天敬神的食品，不许外来的任何客人（包括出嫁了的女儿在内）分食。

　　十月：初十日早斋节。从事土老师职业的人家，在这天过节，只吃豆腐和粑粑，不吃肉。凡过早斋节的，则不过二月二和九月九两个节。

　　腊月：过年。土家人民一般23日过小年（也有25日过小年的），小月28日，大月29日过大年则是一致。不过有些地区，在当年死去了长辈的人家，却提前一天过年。从23日—30日或29日止，相传这段时间，去世的祖先回家探亲，家中不许小孩吵嘴打架、说不吉利的话，不许打骂小孩，否则来年将会万事不如意。