湘西苗族“吃新”

　　苗族普遍流行和重视的一个节日。因地区不同，日期也不一致，一般在每年小暑后第一个卯口进行，以当地瓜果蔬菜开始成熟和稻昝抽穗上浆为准。湘西花坦、凤凰等地苗族，在农历六月第二个卯日过吃新节。这一天，凡是出门在外的人，都要赶回来团聚，吃一顿节日餐，叫“吃新”。餐桌上，新出的辣椒、豆角、黄瓜、茄子都要齐全。然后到稻田里扯几株上浆的稻穗，放在饭锅里同陈米一起蒸熟，先敬祖先，然后全家人各吃一株稻穗。“吃新”也是为了祭祀。相传远古时期，苗民由北向南，由东向西迁徙，爬山涉水，什么东西都丢掉了，只留下农作物种子。迁到新居后，苗民祖先又开荒种地。由于风调雨顺，获得好收成，于是采新出的瓜果和新谷共同庆祝。经大家合议，参照作战卯时点兵的做法，约定小暑以后的卯日，作为“吃新”日，这一天要对成熟的农作物“点卯”。天长日久，“吃新”就一年又一年传下来了。“吃新”时，必须先供祭当年迁徙和开发新居地的祖先。