议款

土家族人议定秋收的公约。素来畏官惧讼、遵纪守法的土家族人，对民间议定的各种公约（俗叫议款）亦自觉遵循。土家山寨的“定款”，主要兴于秋收季节，其中有“收包谷款”、“收桐茶款”和“放牛羊款”等。即以村寨为单位，聚众议定收获包谷和收摘桐、茶子的日期，以收包谷、捡桐子、摘茶子的顺序收获。议款，有定款、禁款、开款、放款四个阶段。通过公众议定款项（即款期、禁目、惩处等）为定款，定款后为禁款期。此间，有公推的专人巡逻看守检查。未到议定的开款时间，任何人不得擅自首先收获其物；未到放款时间，亦不得提前敞放牛羊和在别人地里复捡包谷、桐子、茶子，违者，皆按条款惩处。开款后，各家各户收获自家秋收果实。收获完毕，就放款，可以敞放牛羊和复捡遗落之果实。放款时间一般在过重阳节以后，俗有“九月重阳，打破牛栏”之说。（田荆贵）