沅陵县、桑植县白族乡村，都有打锣鼓挖生地、锄苞谷草的习俗。挖生地、锄苞谷草都是重活，加上要抢季节、抢天气，如果单凭一家的劳力是不行的。于是主人家会用转工、雇工的办法，邀集许多人一起劳动，最少的一般都在５０人以上，多的可达１００余人。为了增添工地乐趣，振奋劳动者精神，提高工效，便出现了打锣鼓挖生地薅草的情况。一般请歌师傅二人，一人打锣，一人打鼓，两人打钹，同时又兼歌手，称之为扬歌台。这些打锣鼓的人员，都是农村的著名歌师。他们的歌词有传统的，但一般都属即兴创作，见什么情况，唱什么歌。对生产进展的快慢、质量的好坏、情绪的高低都有不同唱法，俗称“见子打子”，其实这些歌手是在指挥整个劳动的过程。开工前要安土地神，焚香烧纸、陈列祭品之后，歌师便唱“请神词”。然后，打锣鼓者视劳动情况，现场即兴编一些鼓励士气、调度劳力的“三句半”。如“两头不挂角，中间不发恶（努力）”。此外，较长时间，打锣鼓者像说书一样给劳动者唱一些成章成篇的歌，比如《十月怀胎》《插花调》《十里送夫》《送郎调》《十爱》《穿花调》等。一方面是让劳动者减轻疲劳，另一方面也是避免劳动者互相说白话，耽误工。太阳偏西时，劳动要结束了，歌手们便要送土地神回家，感谢土地，唱《送神歌》：
看到金乌往西沉，各位朋友要离分，今日安全无差错，深深感谢上方神。
看到太阳往西偏，轻舟已过万重山，满怀离情唱分别，相见时难别亦难。
看到太阳背过岗，好朋好友各一方，一送蛟龙归大海，二送灵神上天堂。
莫唱你来莫唱他，二人商量送菩萨。来时香烟迎接你，去时钱财酬谢他。
行时需要灵神保，五谷丰登乐万家。
（钟玉如）
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