土地是人类赖以生存的衣食之源，所以苗民自古就产生了对土地的自然崇拜。随着社会的发展，这种对土地神的自然崇拜，逐渐演变为对人格化的土地神的崇拜，认为土地神可以保一方平安，使人不受凶禽猛兽的袭击；可以保一方六畜兴旺，五谷丰登。
在苗乡，传说土地有九兄弟。他们分别是天上、寨上、城里、田里、山上、坳上、衙门、湖泊、菜园等九位土地神，他们各自把持着天上、地下、人间等不同的“势力范围”。
旧时，在苗家村寨、河畔、山梁等处多建有土地庙宇，俗称“土地堂”。堂中设土地公婆偶像（木雕）一对或牌位，以供人们作祭。祭祀时间一般定在农历每月的初一、十五两日，说是这两天土地神要“打牙祭”，“要是你不祭，土地摸肚皮”，使人患肚痛的疾病。祭品为香纸肉酒之类。
如今，苗区土地堂还存留不少，祭祀活动也仍在进行。但土地神并非苗族原始宗教的原生型神祇，所以有的苗民对之也常有一些轻蔑和戏谑之词。他们说“土地菩萨也受贿”，“土地菩萨也怕恶人”，因而很少祭之。这反映了苗族原始宗教在具有极大包容性的同时，也具有排他性的一面。
在苗族“还傩愿”法事中，将土地神纳入请神的名单之列，其中有“安土地”一科，意在将土地神请来，赐福于主人。该堂法事在主人门前的一侧举行，在那里置小案桌1张，上放祭盘1个，内盛祭肉、祭酒、米粑等，另置香炉1个，插香3炷，疏文1张。巫师双手击钹，念咒。毕，将疏文烧掉。“还傩愿”还要上演“扮土地”，属傩堂正戏。
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