苗族生产习俗：取岩灰

湖南苗区碳酸盐岩广布，岩溶地貌发育，溶洞多而密布。有的洞中，盛产一种硝石，或成灰土，或结为块状，苗家称其为“岩灰”，或“洞硝”。因其富含磷、钾等元素，可作肥料使用。

天刚破晓，青壮年男子就三三两两地邀集在一起，朝有岩灰的溶洞走去。他们身上各自背着一个特地编织的小竹筐，筐内装小锄、小锤、钢凿等工具，还有多束供照明用的火把。到了洞口，人们燃起火把，相继而入。洞中宽狭不一，高低不平，迂回曲折，怪石嶙峋，有如迷宫一般。遇悬崖陡壁，便攀援而上，遇狭窄之处，就匍匐而行。有的洞中还有阴河深潭，稍有不慎，便有跌入深潭的危险。洞内还有大小岔道，若不熟悉路线，就莫想找到有岩灰的处所。这些艰难险阻，都在挑战着每个苗家汉子的生命极限。取回的岩灰，有的拿去墟场出卖，有的留着自用。

现岩灰已被化肥取代，苗家儿女再也不必以生命换肥料了。