湘西土家族村落，在“改土归流”之前，几乎皆是单一民族的氏族村落，同姓同宗为一寨，因而多以姓氏作为寨名。“改土归流”后，由于杂居局面的扩大而发展为多以地名作寨名。
土家族人的居处，自古皆“散居溪谷，所居必择高居”，习惯于把房屋建筑在依山傍水的地方。一家人住一栋房子。在土司时，“土官衙暑，绮柱雕梁，砖瓦鳞砌。百姓则刈木架屋，编竹为墙。舍把头目许立梁柱，周以板壁，皆不准盖瓦。如有用瓦者，即治以僭越之罪，俗云：‘只许买马，不许盖瓦’。”（乾隆《永顺府志》卷十二。）一般平民住的是木叉搭架，茅草盖顶的茅棚，“改土归流”后，逐步住上了木房子。屋朝向一般是坐南朝北或坐北朝南，一般人家是“三柱四挂”、“三柱六挂”、“五柱八挂”；大户人家有“七柱十一挂”和“四合天井”的大院。一栋房子一般是四排三间，也有六排五间的，最多的达十排九间。正屋中间叫堂屋，是祭祖先、迎宾客和办理婚、丧事用的。堂屋的正壁上，安祭祖的“神龛”，“神龛”下放一张摆祭品的“神桌”。堂屋两边的左右房叫人间，人间房以中柱为界分前后两小间，前面一间叫伙堂，后半间做卧室。伙堂设有1米见方的火坑一个，四边用石板围着。火坑内架一个三脚架，作煮饭、炒菜时架鼎罐和锅子用。火坑上从楼枕吊下一架木炕，供炕腊肉和炕干湿物之用。卧室是父母住左边房、儿媳住右边房，若有两兄弟，结婚分家后，兄嫂坐左边的人间，弟媳坐右边的人间，父母则住神壁后的“抱兜房”，姐妹住楼上。在正屋的左右边，还习惯地一头接个“马屁股”，作为打灶、安碓、磨之用，兼做饭堂；一头接个偏刷屋，作为猪牛栏及厕所用。最有特色的是吊脚楼。据《旧唐书》记载：“土气多瘴疠，山有毒草及沙蛩蝮蛇。人并楼居，登梯而上，号为‘干栏’。”这种吊脚楼是“干栏”建筑的遗风，一般为三排两间，上下两层，下层为厢房、仓库或碓磨房；上层多为女儿所住，故曰绣花楼或姑娘楼。土家族屋的四周，一般用石头、土墙作围墙，房屋前面是天井坪，天井坪外靠南边接围墙有个八字朝门。房屋周围喜种竹子、果树和风景树。
土家族人建筑房屋，有很多习俗：未动土木前，请风水先生架罗盘看龙脉，测山势吉凶，定利在何方，这才选好屋场。屋址最忌有白色照面的山或山坳，认为白崖是白虎坐的地方，俗言“白虎对堂坐，无灾便有祸”。万不得已就植树造林，把白崖掩住，或者是在新起的房子大门上挂一个“谷口神”。砍屋柱和梁木时，头一天木匠师傅带祭品上山祭山神；砍倒的第一棵树，要倒向东方，求得太阳神赐以吉利。对梁木的选择很严，一般采用椿树、紫木或杉树，而且要偷砍别人的，树主知道后也要支持。梁木砍倒后，立即放鞭炮，按需要取材，将红绸布捆在中间，由两人抬回，中途不能停息。到家后，不得让人踩坐，继而由木匠制作画梁。梁正中间一般画太极图，两边分别写“乾”和“坤”两个大字，接着画八卦图，图后两端分别写“福如东海”、“寿比南山”八个大字。梁木从中央到两端依次钉上亲戚赠送的银质“梁仓”，画梁才算做成。屋架立好后，择良辰举行上梁仪式。先是木匠师傅烧香奠酒，祭天地神灵，请鲁班降临，扶柱安梁；接着木匠师傅将公鸡头咬断，让鸡血四溅驱除煞气。安好梁后，木匠师傅手端红漆盘，里面装上金壶玉杯、豆腐猪肝，边攀登，边念赞词：“坐在梁头打一望，主东坐的好屋场，后有青山重重岭，前有玉带水汪汪……”赞完屋场，接着赞梁，甩梁粑粑，嘉庆华堂，宴请亲友，宣告新屋落成。
中华人民共和国成立后，土家族居住发生很大变化。80年代后，许多村寨的农民修建新的木屋瓦屋，在城镇、公路和铁路干线沿线，甚至偏僻的乡村，还兴建了栋栋钢筋混凝土结构的“小洋房”。
关闭 
打印