朝门

又叫“八字朝门”。是一座庭院的大门。土家族庭院四周均有围墙，择围墙某处开一大门，即朝门，与一般的门不一样。从外形上看，朝门两边立有木柱，木柱上装有坚实的木枋，门装在立柱的木枋上。门的上面盖小青瓦，与一般的屋檐一样，也有飞檐翘角，犹如“八”字的一撇一捺之形。朝门一般由两扇大门组成，大门后有大木拴，门板很厚，约10厘米，有的富贵人家在门上还蒙一层铁皮，并钉大铁钉，漆成朱红色。远远望去，高大的朝门耸立在庭院之前，颇有一种雄强的气派。朝门开设位置有着严格的规定，不能正对着正屋中的堂屋，因为这样从门外进来的一些不洁净的东西就会直接地冲撞到堂屋中的祖先神灵。同时，朝门也不能正对着门前的大路，因为大路上经常会有一些野鬼山灵，会随时侵扰家宅。所以，土家山寨的朝门往往开设在围墙的某一角落处，与堂屋成直角或锐角，并多设置于大路的旁边，使大路与朝门的朝向成直角。土家族特重朝门，有“千斤朝门四两屋之说”。