苗族的宗教信仰与崇拜

　　苗族的宗教属多神教，信奉和崇拜的鬼神很多。如湘西花垣苗族地区，有36堂神和72堂鬼。在苗语里，神和鬼是不分的，但有善恶之分。认为“善”神能造福于人，故虔诚信仰和供祭；“恶”鬼专门与人作对，则禳祓，以躲避和驱赶。祭祀活动多南巫师主持。巫师分苗巫（叫“巴代雄”）和客巫（叫“巴代扎”）两类，均父子相承或师徒相传，子或徒通过“牵街”、“上刀梯”等仪式，正式成巫；还另有“仙娘”可以“走阴”。苗巫以口头相传的方式，掌握大量的咒词、秘诀和巫歌。他们最熟悉苗族的源流和历史，最懂得本民族的各种礼仪和传统道德规范，所以苗巫不仅是宗教人士，而且是知识文化的保存者和传播者，在苗族群众中很受崇敬。从内容看，苗族崇拜的鬼神和流行的祭祀典仪，大致可分成两类：一是原始的宗教崇拜；一是进入阶级社会后，对社会性的神的崇拜。