土家族的图腾崇拜传说

　　图腾崇拜是原始社会最早的宗教信仰。原始人相信每个民族都与某种动物有着亲属关系.此动物即成为该民族的图腾。土家族人崇拜白虎，以虎为图腾。一般学者认为土家族的白虎图腾来源于古代巴人的廪君神话。还有学者认为白虎图腾与土家先民虎方、乌蛮、巴人等支系的信仰文化有关。湘西土家族地区，传说中的祖先卵玉是吃虎奶长大的，同时土家族人也相信人死后化为白虎的说法。白帝天王的传说即是一证。传说祖先白帝天王三兄弟英勇无敌，功劳盖世，被皇帝毒死后，化为三只白虎，吓得皇帝魂飞魄散，只好封他们为“白帝天王”，并为他们建造庙宇，举行祭祀。土家族白虎图腾崇拜习俗，又称“还人愿”、“还牛头愿”、“还天王愿”等。白虎又分为坐堂白虎、过堂白虎等。土家族崇拜的是坐堂白虎，把它看成家神、善神，而过堂白虎则为邪神、恶神。民谚：“白虎当堂过，无灾必有祸”，小孩久病不愈，如果土家族巫师卜的是犯了“过堂白虎”，那就要“赶白虎”。任继愈《宗教词典》837页载人了土家族赶白虎的习俗：“赶白虎，湖南湘西土家族为儿童‘招魂’的仪式。当地土家族普遍怕白虎咬走12岁以下儿童的‘魂’。每年秋收后，便在门外平地上插一竹竿，上挂公鸡一只，请巫师在家内作法，直至竿上公鸡呜叫，才认为已将白虎赶走。”土家族既崇虎，又赶虎这种现象，有学者认为反映了图腾崇拜随着民族的分化而分化，也有从土家族族源发生的角度来进行解释。