苗族信仰与祭祀

苗族的信仰是阶级社会前“万物有灵”演变而来的多神信仰，这种多神信仰，正如恩格斯论宗教时指出：“它是在最原始时代，从人们关于自己本身及其周围外部自然界的极愚昧、极原始的观念中发生的。”（恩格斯：《费尔巴哈与德国古典哲学的终结》）苗族把鬼神分为善恶两类，认为“善神”能赐福于人，“恶鬼”则专作祟。古代，苗族先民普遍崇拜祖先，认为“灵魂不灭”。人们以为活着的时候就有魂魄，死后魂魄便脱躯壳而“存在”，所以要进行一系列的祭祀活动，使子孙得到祖先的“庇佑”。这种迷信活动，最隆重的是杀牲祭祀，主要以椎牛、椎猪为代表。苗族除崇拜祖先外，还普遍崇拜神明。神明崇拜中对天地和对龙的崇拜比较突出。以村为单位集体祈祷的祭龙、祭天地、招龙，单家独户办的接龙，以及看风水，相龙脉等等都很盛行。苗族还普遍信鬼。他们认为祖先以外的“游魂野鬼”，都是恶鬼，都爱与人作对，只有祈祷才可免受其害，所以每当人、畜生病，就要延巫占卜，杀牲供祭，但求免灾，破费在所不惜。苗族迷信的鬼神达70多种，其中汉族杂教中的鬼神要占一半以上。据说每个鬼名就是一个集团，成员多少不等，多的称为大鬼，要用牛、猪供祭，中等鬼用狗或羊祭，小鬼一般用鸡、鸭祭。

随着文化教育的提高，迷信鬼神已有疏淡的趋势，有病求医的逐渐增多。但求神祭鬼的现象仍然存在，其中又以既求神又求医实行“神药两解”。新中国成立后，迷信活动大大减少了。