苗族的神判

神判，是指祈求“神的威灵”去裁决当事人的纠纷。

以前，苗族曾长期盛行到天王庙（又名“竹王庙”、“三王庙”或“三侯庙”）吃血盟誓的习俗。苗民因事口角，是非莫辨，或遇冤忿不能自白，动辄就去天王庙吃血，即当着三王像，刺猫血或鸡血滴入酒中，饮以盟心。事大饮猫血，事小饮鸡血。若事多屡次前往，还有吃一筒、二筒、三筒血之分。又有“替血”的习俗，即由当事人请中证人或亲人、要人代替吃血。若事关重大，还要吃“满堂血”或全家吃血。若当事双方均有借口而无可奈何，“彼此中间一律吃血，一律完了。”（清宣统版《永绥厅志·卷七言语》）吃血后须发誓，其词云：“你若冤我，我大发大旺；我若冤你，我九死九绝。”事无大小，吃血后绝不能反悔。《苗防备览》载：“当其入庙吃血，则膝行股栗，莫敢仰视。理屈者逡巡不敢饮，悔罪而罢。”

为什么“吃血盟誓”有如此大的神威？这与传说中天王（又称“白帝大王”）的身世和历代封建统治者的治苗政策有关。

关于天王的传说，史志记载颇多，以《史记·西南夷传》所载最先，说是夜郎侯竹王有三子，皆卓异不凡，尤以第三子雄勇。后人以为竹王非血气所生，有神灵，因而为其三个儿子立庙以祀，为苗人所畏惧。《乾州厅志·典礼》则另有所传：说是乾州雅溪杨老洞官之女，“性贞静，寡言笑”，一日在雅溪龙井坝洗纱，忽见金光射体，如有所感，一年后居然一胎生下3子，从此悉心育子，矢志不嫁。3子育成后均随母姓，体格健壮，天赋异禀，苗人甚异，认为3子是龙种，即尊为“三王”。

从宋代开始直至清代，封建王朝在湘西苗族地区先后修建三王庙宇共达24座。其中保靖4座、永绥8座、凤凰8座、乾州3座、泸溪1座，此外还有无数的三王“行宫”。

吉首雅溪天王庙（田仁利摄）

湘西苗区的三王庙，以乾州雅溪三王庙最为宏阔壮观，香火最为旺盛。庙中供三大王（木雕偶像），“太后”端坐他们背后，母子4人同受人间香火供奉。两边文武恭立。太后相貌年轻端庄，有些像佛教里大慈大悲、救苦救难的观音菩萨。大王白脸，二王红脸，三王黑脸。庙中香火日夜不绝，尤其是每年农历小暑之前，由辰日起至巳日止，前后共14天，说是三王忌日，禁屠宰，忌钓猎，不着红色衣服，不做任何娱乐，否则，谓将有灾异降临。三王忌日期间，湘西各苗寨的苗民以及川、黔、滇、桂的苗民不畏路途遥远，纷纷携牛猪羊三鲜和枇子酒（苗民自制的一种药酒，酒质很纯，能治百病，尤其对于人身筋骨酸痛及头痛等疾，喝之效验极大）来祭天王。同时汉人中的“善男信女”也有不少前往祭祀的，场面蔚为壮观。