椎牛，苗语叫“拢尼”，即“吃牛”之意。它是花垣、凤凰、吉首、保靖、古丈苗族最大的原始宗教祭祀活动。其祭祀的主要对象是苗族的祖先，此外还有其他众多的天神、地祇、人鬼，如雷神、日月山川之神及花妖木魅、物怪精变等。其目的主要有二：一是祛病驱邪，二是求子。当目的达到后，就必须椎牛酬神还愿。
椎牛请神（简隆军提供）
椎牛的全部祭仪均由苗巫主持。其中除“许愿”和“买牛”两堂法事需预先举行外，其余法事均在椎牛祭祀活动正式开始后举行。时间长达4天3晚，地点安排在祭主的家中和门外的庭院或空坪隙地。
椎牛的主要准备工作是买牛。吃牛可吃单牛，也可吃双牛。用黑牛还是白牛作祭，以主家的习惯而定。买牛需选购四膀有四旋、耳目口角足蹄健全端正、精壮雄健的牯牛。牛购回后需精心饲养，并请巫师前来卜定椎牛日期，一般定在农历霜降以后举行。
椎牛正式开始的前一天，族里亲朋自动前来愿主家帮忙作各项准备工作。早餐后，巫师堂中行法，愿主家宰杀母猪1头和黄牯1头，祭祀雷神，求其打开天门，以便祭祀上天之神。待至深夜，巫师于地楼边侧的中柱下放置米粑、酒饭等祭品，敲击竹柝，念咒，祭祀家先，祈求祖先赐福于愿主，请他们前来参加椎牛盛典。
次日早餐后，巫师安排6位以上乐手敲锣击鼓，吹笙鸣角，奏响了欢快的“迎宾曲”。另安排2人唱歌，于愿主门外迎接宾客，客人答歌赞扬一番后相互揖让，由客方先行，入堂就坐。
日暮时分，巫师继续开场行法。其间，由一巫参入祭场，与主、舅双方分别请来的两位礼郎讲述吃牛古根、开天立地、族源迁徙、氏族分支和古代苗族的生产生活习俗等方面的神话传说，实是在吟诵着一部传承千古的苗族史诗。
当天还在门外的庭院或空坪隙地中竖起杉木“花柱”（又叫“将军柱”）一根，长约10米，碗口粗细，上绘有龙凤花纹，供椎牛时缚牛之用。
第三日早餐后，巫师于花柱坪中行法，为愿主求名、求气、求蜂、求粟，求上天之神和祖先护佑主人平安长寿或早降麒麟贵子等。继之将精选的牯牛捆于花柱的竹圈之上，并灌之以酒，叫“喂牛水”，使牛进入兴奋状态。此时巫师咒道：“不管你是否乐于升天，都要挡住主人的三条死路。”直言不讳地表白了椎牛的价值取向。
巫师咒祝后，即宣布开始椎牛。此时舅父手持自带的长矛一跃而上，向四方作揖后飞镖椎向牛的左前腿，拉开了椎牛的序幕。接着由舅方来客及其他亲朋依次传矛续椎，直椎得牯牛团团旋转，血流如涌，一旁观看的人们喝彩助威，欢呼雀跃。
片刻之后，牯牛已无力支撑，奄奄一息地倒在血泊之中。若牛首倒向愿主中堂，便意味着大吉大利，反之为不祥。为防止牛首外向，椎手们在牛倒前分外留心，拉拉扯扯也要使牛首倒向中堂。所以椎牛的结果总是大吉大利，如愿以偿。此时，鼓锣齐鸣，号角震天，场边震耳欲聋的“三连炮”声此起彼伏，天空中腾起一圈又一圈袅袅白烟，为椎牛祭祀画上了圆满的句号。
当晚，在椎牛场中举行盛大的群众联欢活动。苗巫擎着雨伞，衣神袍，手摇铜铃，行走于前，1人击竹柝、2人击鼓跟于后，其余男青年或披红巾，或着五彩衣，女青年更是满戴银饰，着绣花盛装，成双成对地跟在后面翩翩起舞，“男外旋，女内旋，皆举手顿足，其身摇动，舞袖相连，左右顾盼，不徐不疾，亦觉可观。”（《永绥厅志·风俗》，乾隆本）这就是苗家有名的“跳鼓脏”（有的记为“跳牯脏”）。深夜跳罢，情投意合的男女青年选择寨旁的旷野之处彼此对唱苗歌，往来互答，作进一步的感情交流。
麻阳锦和一带的苗族亦进行椎牛祭祖。苗民占卜后，请巫师或老觋许下“椎牛”大愿，秋后，在宗祠或公共场所举行椎牛祭祖活动。
椎牛祭祖（简隆军提供）
靖州杀牛祭祖的方式有所不同。旧时有“古一古二吃牯脏，三十三锹开茶房”的歌谣（古一里隶属铺口乡、飞山乡，古二里隶属横江桥乡、江东乡）。“吃牯脏”，就是每年立冬后逢子日的一天，主家杀1头毛色纯净的牛，将牛头和4只牛脚摆在堂屋中祭祀亡人。祭时，由本族苗老司先念祭词，念主家已故祖先的姓名，然后将牛角系上红布，放在楼顶上层的“爪枋”上，并将写有“千年不动，万年不移”的红纸条与牛角放在一起。凡女婿、姑爷等亲戚须于子日前带米酒、猪肉等贺礼前来主家参加祭仪，主宾喝酒唱歌达3日方散。
绥宁武阳黄姓苗族将椎牛作为氏族的节日，时间为农历六月十六日，杀牛，拌茄子作菜，俗称“六月十六，茄子拌牛肉”，祭祀宋代进入绥宁的祖先黄秀鞭。
各地椎牛祭祖仪式流程虽不尽相同，但这一民俗活动的实质皆是古代崇尚“血祭”在苗族原始宗教中的遗风。
关闭 
打印