刘孔阶

刘孔阶（1857～1927），名祥麟，今湖南省石门县安溪乡亮垭山南坡水田湾人。出生于贫寒农家，幼年勤奋好学，刻苦攻读诸子经典，精心研究百家诗文，饥而不辞，寒而不避，孜孜不倦。终以《论诸葛武侯平南蛮》一文考中“拔贡”。

青年时代的刘孔阶，目睹清廷腐败、中华衰微，列强肆虐的惨状，坐卧难安，悲愤不已。遂积极赞同康、梁维新运动，主张废科举、兴学校、发展新文化。光绪三十一年（1905），他年近五旬，犹意图竞选出国，探求救国救民真理。第二年春在师友郑协武、黄碧川等人资助下，他选拔得志，出国东渡，留学于日本东京师范、泓文大学。留学期间，参加“中国同盟会”，支持革命人士在日本从事反清反帝活动。光绪三十四年（1908）冬，回国专事教育，倡导教育救国，颂心办学育人，在石门县官立高等小学堂任堂长。在改建石门中学后（即旧制中学），他一面兼任教务长，一面主管全县教育事务。晚年致力乡村教育，常年奔走于石门西北乡苏、磨、泥、所及湘、鄂边境诸地，筹措经费、建修校舍，改造私塾，创办公学。并以今安溪香炉观为基点，抽“亩捐”，初试集资办学，设“科目”实行班级授课，先后长达十四年之久，受业门生遍及石、慈、桑、鹤，一代新学滋润湘、鄂两省，被人们拥尊为“当代孔圣”。于1927年病逝，享年七十岁。

孔阶一生，为人严肃爽朗，廉洁公正，忠贞为国，倾心育人，心无他求，毫无余资，两袖清风拂桃李，一腔热血洒乾坤，堪称为人师表。后世在香炉观祖师殿上设置了纪念他的牌位，上面写着“大成先师刘公孔阶夫子老大人之灵位”，两边的对联是：“一生忧乐观天下，满腹经纶授香山。”（王勋斌）