湘西少数民族歌舞

这里还是歌舞之乡，在村落和田间，不论早晚都可以听到美妙的歌声。按照季节，敬神祭祖必唱各种神歌；婚丧大事则唱庆贺或悼念之歌；生产劳作时，随时唱着各种悦耳开心的歌。苗族有赶边边场的风俗，青年男女身着艳丽的民族服装赴边边场约会，彼此交流感情寻找意中之人。在逛集之后，男女青年双双对对漫步至附近的山林，男问女答或女歌男对，情歌此起彼伏，在山谷里回荡。

土家族、苗族人民善舞。舞蹈内容丰富多彩，有的反映民族的远古图腾，如苗族的胡瓜舞、接龙舞、龙舞等；有的反映社会生活，如在湘西苗族广为流传的鼓舞。苗族的神舞《还傩愿》等，名为祭神、跳神，实为对自己历史的一种纯艺术创造。

据考证，土家族的大型歌舞《摆手舞》源于唐代。以前湘西土家族聚居的村寨，差不多都有摆手堂。摆手舞分大摆手舞和小摆手舞两种。大摆手舞规模庞大，以祭祀“八部大王”为主，在摆手堂进行，仪式隆重，祭祀礼毕即跳摆手舞唱摆手歌，有时持续三天三夜，每天都有不同的祭祀活动和歌舞节目。如永顺县马蹄寨，每逢大的祭祀都聚满了从远道赶来参加、观看跳舞的人和做生意的人。湖北、四川的土家族也纷纷赶来，最盛时可多达五六万人。这种大规模的文艺活动，实属少见。“打溜子”是土家族流传最广、深受人们喜爱的打击乐器，每逢年节、婚礼、喜庆日子，必打溜子，它曲牌丰富，相传有150多套，每个曲牌不仅丰富多变，而且有很强烈的韵律感。

湘西土家族、苗族舞蹈，无论哪种类型，都是用形象优美、富有节奏的人体动作表达人的思想感情。它们直接反映社会生活，其整体就像一部优秀的民族历史“史诗”。