湘西苗族传统工艺：刺绣

苗族刺绣用具简单，仅需木架一个，俗谓“花绷子”。用以绷绣布，使之平整，便于刺绣。亦有徒手操作，不用花绷子的。苗族姑娘4～5岁即习刺绣。在乡间，无需拜师，能者乐教。一般长到十四五岁时，运针已熟练，配色亦了然于胸中。剌绣时，先选好底布。底布一般采用黑色斜条布，亦有用粉红或浅蓝色斜条布的。然后将剪纸花贴在绣布上亦称为剪绣，用丝线刺绣，配色和针法根据花纹特点而定。枝叶用齐针包花，即针脚并列；主花瓣、瓜果、鸟类、鱼虾多用镶针。镶针之特点，将齐针变成长短针，用异色丝线，相对交错再绣一次，如绣牡丹花瓣，第一次用大红绣一长针间一短针，第二次用粉红亦绣一长针间一短针，长短针恰好镶入其间，色彩鲜艳，深浅自然和谐，青年人喜用之。也有不贴剪纸花，而直接画在布面上，称为绘绣。绘绣与剪绣花样无异，有的地方绣法亦同。绘绣用线以单色为主，且多用绿色或黄色，花纹素雅别有风格，为中年妇女所喜爱。

苗族妇女中的刺绣高手，不用花样，可以随手绣来，而大多数的妇女，亦需采用剪绣的方法，于是剪纸（剪花）又成为苗族妇女必须掌握的一门艺术。

剪花先要用笔画好轮廓，然后用小剪刀依着笔画剪之。剪出亦如所画，精彩有生气。剪之纸质，宜用顶贡纸或花胚纸。每剪约二三十张，齐打成帙。并先用笔勾画影形，或用花贴做胚子，一同贴在纸面上。左手执纸右手执剪，依照影形或胚子沿边剪之，剪成与影形、花胚无异。现代剪技革新，有不剪而用刀刻，较便而速。其法，用木板一块，凿6寸宽1寸深之方注形，再将溶化匀均的松香和黄蜡香粉。倾于木板洼内压平，而后用尖锐之钢片刀，照画影上或花胚子边缘刻之，一次可刻50张或60张，甚至上百张，较之剪法，便利数倍。刻得之图形，亦与原画相当。苗族青年妇女，多乐用于绣衣花边。每逢墟场赶集时，剪工花匠上场展销，围摊选购者，络绎不绝。