苗族面具的造型及蚩尤像

面具是古代先民创造的戴在面部进行祈福驱疫仪式的器具，又称“假面”。

面具的产生与苗族的图腾崇拜、祖先崇拜、自然崇拜等原始宗教信仰有着十分密切的关系，是原始先民进行生产（包括物质生产与人类自身的繁衍）、宗教仪式和社会交际（如战争、联姻等）的工具与手段。面具的神秘力量是从哪些部位释放出来的呢？先民认为主要是从头部的各种器官的特殊造型产生那种“似神”效果，再通过舞蹈、歌唱或演绎故事达到降神（附体）的目的。《拾遗记·神农氏》载：“奏九云之和乐，百兽率舞，八音克谐。”《竹书纪年》亦有相类似的描绘：“舜即帝位，击石拊石，以歌九韶，百兽率舞。”两种文献均有“百兽率舞”，意即装扮百兽，同时起舞。这种降神的祭祀性舞蹈戴着什么材质的假面，我们无从知晓，但起码应是兽头兽面，与蚩尤的面具造型应有一定的渊源关系。

值得注意的是：流传至今的面具，在许多方面与苗族远古祖先的生活，特别是蚩尤的传说有着密切的联系。