湘西用于印染的颜色大多数是用天然植物传统制作。其具体制作方法是：
蓝色。原材料是自己栽培的一种土靛，名叫蓼蓝。用蓼蓝的叶子与石灰水一起发酵，沉淀后的淀粉就是蓝靛。取出蓝靛泡在染缸里制成蓝色溶液，用来染布、棉纱、丝线，颜色经久不褪。
黑色。原材料是一种野生植物名叫山柳，主要用叶子。在农历九、十月间，将山柳叶采回加水煮，熬成褐色的浓液后，去渣备用。使用时将褐色溶液放入染缸加热到一定温度，放入被染物，煮半小时后自然冷却，再把被染物取出浸到烂泥凼里，沤泡一两小时，取出洗掉泥，这样反复四、五次，便将被染物染成乌黑的颜色。除山柳叶外，也可用木油树叶或核桃树叶煮水作染料，将所需染之物置于染料水中煮半小时后取出晒干，干后又煮，反复几次也可染成乌黑色。
白色。将干牛粪碾成粉末，去渣，调成糊状，可做漂白粉用。将所染之物揉在牛屎糊中浸泡一至两小时后取出，洗去牛屎，带水暴晒，反复几次就可漂得雪白。也可用稻草灰或南瓜叶捣烂当漂白粉，其使用方法和上面一样。
红色。老高粱穗去籽留壳，用壳煮水，放入所染之物，煮半小时后取出晒干，干后又煮，反复几次即可染成红色。也可用椿树皮做染料，刮些较大的椿树皮，开染时，放在锅里微火煮，水变红后将所需染之物放入闷煮半小时，反复几次，被染之物就变成紫红色了。
黄色。直接将黄桅子果捣烂，放在缸里浸泡，马上就变成黄澄澄的颜色，即可用来染制丝棉之物。
绿色。用野生绿条刺皮加明矾熬成溶液，可染绿色。每染一次，须将被染之物放在屋外过夜，使其饱吸露水，第二天又染，反复几次，就染成绿莹莹的颜色了。
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