湘西印染工艺十分独特，有“花版”印染和“扎花”印染两种。花纹图案繁多，有花、鸟、虫、鱼、传说故事，如：八仙过海、鲤鱼跳龙门、菊花、牡丹、诗词、歌赋等等。印染色彩，有蓝、白、红、黑、黄、绿等色，可谓五颜六色，按需而施。印染布用途广泛，大多用于被面、床单、帐檐、门帘、包袱、围兜、背裙、枕套、桌布、窗帘、百褶裙、衣服、头巾等日常生活用品。染成各种颜色的纱、线，是绣花、打花、挑花和织锦的原材料。印染的工序是：印有裱纸、描图、刻版、上油、调料、刮浆、入染；染则先采靛、沤靛、搅缸、入染、漂洗、晾晒、滚压等。
湘西的印染布，色泽单纯厚重，朴实大方，耐久不褪色，而且保持一种植物的天然芬芳之气，不损肌肤。染成之后，有的还要上光，方法是：把布放在弧形的石槽内，上面压一块千斤重的凹形石滚，工艺师双手攀住头上一根结实的横木，双脚控制沉重的石滚，驱其均匀地来回滚碾，开始时滚动缓慢，后来渐渐加快，将布一遍又一遍地滚动碾磨，使其变得异常平整光滑。旧时湘西各县都有专业的染房，随着社会的不断发展，化学颜料商品化，染制工艺现代化，湘西传统的印染工艺被逐步淘汰而有失传的危险。它所留下的有形文物和无形文物只有在博物馆才能得以保存和再现。近年来，随着旅游业的发展，这一工艺又得以继承和发展。
在湘西，布料的上色美化工艺除印染外，还有蜡染。蜡染，古代时被称为“蜡缬”，又称“点蜡幔”，是以蜂蜡调和白蜡做成防染剂，在白布上描绘图案，然后经过浸染加温，固色晾干，除去蜂蜡而成。其工艺程序是：打稿、化蜡、点蜡、浸染、晾晒、脱蜡、漂洗等。
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