湘西文明之里耶战国古城出土的简牍

里耶战国古城出土的简牍数量多达3.73万余枚，除10数枚楚竹简外，其余均为木质简牍。历经2200年，这批深埋在里耶古城一号井中的简牍虽不是历久弥新，经过精心处理，却仍然完好如初，并未腐朽。袁家荣解释说：“里耶秦简当时并未采取任何特殊的防腐技术，之所以经久保存不腐烂，主要是因为一号井内填满淤泥，深埋地底，隔离空气效果好，外界的有机物和细菌不能入侵，所以就如昨天埋入的一样。”

一次出土先秦或秦代简牍数量如此之多，这是第一次，以前发现的秦简，重要的有湖北云梦睡虎地秦简1155枚（另有80枚残片），甘肃天水放马滩秦简460枚，湖北云梦龙岗秦简283枚、木牍1枚，湖北江陵王家台秦简800余枚，四川青川秦牍1枚等。以上历次出土的秦简总数也不超过4000枚，而此次考古发现的秦简数量则是破天荒的。

1975年云梦秦简发现时曾引起社会广泛的关注。根据史书记载，汉政权建立后，萧何造律，但一般认为是继承或沿袭秦代法律，而秦代法律的真实面目，谁也不知。当年湖北的同志将云梦简带到北京与专家见面，大家都不敢相信。张政烺先生说，若是秦简，他请吃烤鸭。著名学者李学勤先生则说，张先生请烤鸭，我就请薄饼。请和被请的人们都深知新的出土文献带来的对于研究秦代历史的重要意义。

已清洗出的简牍静静地躺在一盆盆清澈的加有防腐防霉药剂的蒸馏水中。简牍纹理毕现，纹迹清晰。简牍上的文字均为毛笔墨书。大部分文字是端庄古雅的秦代隶书，从小篆演化而来，和湖北龙岗、睡虎秦简的字体相似，很少部分简文用华丽铺陈的小篆书写，以示严肃重要。秦统一中国后，实行“书同文”，全国通用小篆，但官府文书为追求实用、方便简洁，多用隶书写就，个别简上仍为小篆。秦简书材料均为木质，规格多样，最多见的是长23厘米，而宽度从1.4厘米至5厘米不等。