土家族的古代建筑

土家族的建筑具有悠久的历史，早在唐宋以前建筑工艺就形成了一定的风格，并达到了较高的水平。明初，在湘西永顺和鄂西唐崖等土司地，都先后出现了规模宏大、工艺精美的建筑群。永顺老司城曾达到四门八街，城内三千户、城外八百家的空前规模。其土司衙署称为“金銮殿”，署侧留有青砖拱洞，称为凉洞、热洞，为土司憩息之所。现存有明嘉靖时重建的祖师殿，明万历时建的石牌坊。唐崖土司城始建于元代，鼎盛时期曾占地一千五百多亩，形成规模宏大的帅府，拥有三街十八巷、三十六院，建有官署、官言堂、大小衙门、存钱库、牢房、月台、书院，御花园等等。目前虽毁坏严重，但从依稀可见的轮廓看，当时的建筑T艺水平是很高的。土司时期，房屋建筑等级森严，土司衙署“绮柱雕梁，砖瓦鳞次”，百姓则“叉木架屋，编竹为墙”，普遍保持着“依山茅舍，编制泥墙”的状况。近几百年，随着汉文化的深入，领主经济的解体，地主经济的确立，建筑规模和工艺又有了新的发展，有些土司头人还建造了花园、钓台、祭坛、祠庙和书院等，建筑工艺和汉族的差别越来越小。

土家族为多神信仰，崇拜土王和信奉祖先，为此建有土王庙、土王祠和摆手堂，这些庙、祠、堂是土家建筑传统工艺的集中体现。又因土家族在刺绣、编织方面达到了较高的水平，反映在建筑的雕饰装修艺术上也有着突出的表现。

土家族建筑形式多样，风格独特。土家族多居低山平坎而聚族结寨，且多以姓氏为寨名。有些山寨没有寨门，寨中心辟广场，为全族议事之地；有的在广场附近还设有碾坪，为习武场所。寨中多建筑摆手堂，为公共娱乐、祭祀中心。住房依山傍水，石板铺路，房前设有院坝作晒场。

住房有平房、四合院等多种类型。一般采用三五开间一字形木构悬山瓦屋为主，两侧突出歇山或重檐厢楼，亦称吊脚楼或转角楼，形成凹形平面，耸立山坡成为其显著标志和特色。内部房间的使用很有规律，中间堂屋作为祭祀、婚丧喜庆活动的场所，也有的作为编织用房。左右正房以中柱为界分前后两室，左前室有火塘，左后室为长者卧室；右边正屋为晚辈住室。正屋端头做灶房、畜圈、厕所等。两端厢房作仓库，上作书斋、客房、闺房、绣楼，各房用板壁分隔。除堂屋外，其余多铺楼板，设置阁楼，用作储藏室兼作卧室。室内陈设桌椅、床柜等家具。

房屋构架以穿斗为主，用料较多，满爪满枋，挑枋呈弧形上挑，刚劲有力，用以雕饰构件，分外突出。构架中尚留有“抬檐耸脊”、“升山跨斗”与“四面八瓜”等早期传统技法，表现出木构的稳定、轻盈的造型。坡地建房多无台基，或台基很低，只将地面稍做平整，使立木柱，柱下以墩为基，柱脚全部用穿枋连接，形成整体框架，十分坚固。

城镇住宅多为封火外墙的印子屋，以天井过亭组合，有三进两亭以至五进四亭的。起伏的封火墙，高耸的过亭，精致的装修，显示其突出地位。沿街民居多与铺面结合，柜台外露，饰以雕花栏杆等。沿河则多成悬挑的吊脚楼形式，构成山城的优美景观。（田禾）