谜语是民间文学中一种特殊的韵文形式作品。它主要特征是：对事物不作直接描写，而是通过隐喻和暗示去表现，让人根据暗示或提示的根据、线索，经过思考猜出这个事物。因此，它在结构上具有和其它民间文学形式不同的特点。它是由谜面、谜底两部分组成的。谜面叫喻体，是谜语的艺术表现形式，是提出的问题；谜底又叫本体，是谜语的题旨、问题的答案。底面之间由事物的共同点相联系。
湘西苗族谜语题材广泛，自然界和社会生活中的各种事物或现象，在谜语中几乎都有相应的反映。因谜语分谜面、谜底两部分，所以唱谜语歌时，有的是采用盘歌方式进行的。
根据谜底反映事物的内容、性质，湘西苗族谜语可分为物谜、事谜、字谜三类。
1、物谜
物谜，以具体事物为谜底，可有关于宇宙、自然现象和动物、植物，有关于生产劳动、社会生活和家庭生活等各种必需品，也可有关于人、人体器官和各种职业等等。这类谜语是最多的。如：
团团圆圆象个碗，天天落雨都不满。
—鸟窝
象桃不是桃，桃里长白毛
秋天桃花开，白毛露出来。
——棉桃
扭扭弯弯，弯弯扭扭。
屁股朝天，脑壳行走。
——螺蛳
oub jel deb las chud ad sheib，
gbbaob chut nzhod， ghaot mongx ceib。
—leud gheb
（译文）
高矮一般田两丘，
四周浑浊，中间清悠悠。
——眼睛
ghaob hlaob xub，band deut liongx，
bad niaox nbeat，bid deud yongx
—ghaob lix
（译文）
脚杆小，脚板大；
猪咀样，羊尾巴。
—犁
2、事谜
事谜，是以一定动作、行为或事件为所隐事物的谜语。
例如：
四四方方一座州，打锣打鼓闹春秋。
文武官员不到老，恩爱夫妻不到头。
——演戏
未曾先死脚先伸，当面点盏地府灯。
左手拿根哭丧棒，右手拿颗引魂针。
——吸鸦片烟
deus shob zhel，dax nbet benx，
dax nbet jid ngueal ghoob zheud njil。
—rol roub
（译文）
晴天霹雷飘雪花，雪花围着城墙下。
——推磨
canb ngongl nus ngongx，ghoob beat nus shoud，
Ad xib hleat zheb，oub del blad lious。
（译文） —deub ginb zhoux
千只鹅，一只鸭，
两棍看守，一绳扯拉。
——抽茧丝
3.字谜
字谜，是指汉字谜，这是湘西苗族人民生活中特有的一种谜语。汉字谜大多是根据字形或拆字解意而构成的。字谜主要是在识字人中流传，中小学生也喜爱。如：
上八不是八，下八才是八，
十字穿心过，养命活菩萨。
——米
四四方方，十字在中央
——田
4、字谜歌
出谜：
sis shud nib lit nis moux tongd，
beat hant nangd sead moux sheib ngheub.
shangd mul send zeb hot lul zhongd，
moux nianl ceit chat geud lol deub，
sib shub nib lit nis moux tongd，
beat hant nangd sead nis moux janx.
shangd mul send zeb hot lul zhongd，
moux nianl ceit chat geud lol danb。
（译文）
诗书礼义你精通，久闻大名智无穷。
双木生在火炉上，啥字请猜唱堂中。
诗书礼义你精通，久闻大名智无量。
双木生在火炉上，唱字请你来猜唱。
破谜：
wel guib xud deb jid nianl lis，
zhaos rangt jid dand xol ndangl menl。
lil zib nib renx hot nib jit，
huib zib danb zhaos bit jid nzenl。
wel guib xub deb jid niangl lis，
zhaos rangt xol ndangl wel jid dand。
lil zib nib renx hot nib jit，
huib zib danb zhaos bit jid janx。
（译文）
从小无知不聪明，长大又未进学门。
林字在上火在下，“焚”字对否请问君？
从小无知不聪明。长大又未进学堂。
林字在上火在下，“焚”字对否请问郎？
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