童谣是儿童口中流传的歌谣。湘西苗族童谣有的是成年人对儿童或教儿童唱的,有的是儿童自己唱的。湘西苗族童谣内容也很广泛,旧社会不少儿歌表现儿童的痛苦生活,具有一定的社会意义。如:
Ted teb nangx nougx nbed baot baot,
deat deat nangx nongx baot baot nbed。
Ad ted hliet noux sat jid daot,
nangx beas guat janb daot ad ted。
Ted ted nangx nongx nbed baot baot,
deat deat nangx nongx baot baot bad。
Ad ted hliet noux sat jid daot,
nangx beas guat janb daot ad nghad。
(译文):
顿顿都吃菜粑粑,菜粑天天缠我家。
白大米饭莫得吃,要搭过年得一夹。
顿顿都吃菜粑粑,菜粑天天吃没完。
白大米饭莫得吃,要搭过年得一碗。又如:
Guat janb moux gend ghoob nhangb guat?
jeud deb gil sed hliet noux las。
Guat janb moux daot ghaob nhangb nangd?
nongx deb dab hot sib sib huangd。
(译文):
过年你们用么过?大米稀饭菜窝窝。
过年你得么菜尝?豆腐块儿四四方。
还有很多童谣是口头游戏,是儿童玩耍时顺口编说的,没有多大思想内容,但音节连贯、和谐,幻想丰富、幽默。如《推磨谣》:
Rol nbed nbed, gangs ab nel。
Rol jid jub, gangs bad qud。
Rol jid mangl, gangs ab mangd。
Rol jid yaot, gangs dab saot。
(译文):
推粑粑,给妈妈。
推得多,给表哥。
推得少,给大嫂。
……
有的童谣,是增加儿童知识的。如《挑水谣》:
Nghet ub ub,
nghud bad qub。
Bad qub jex mex beub,
beut nhangs gheub。
Nhangs gheub xub,
beut tud ud。
Tud ub zanl,
beut nhangs wanl。
Nhangs wanl lies chud hliet,
beut nhangs gies。
Nhangs gies lies zhaot zhet,
Sheub dad huet!
(译文):
挑水挑,访老俵。
老俵没被子,睡螺蛳。
螺蛳,睡水缸。
水缸冷,睡锅里。
锅里要煮饭,睡柜间。
柜间要装碗和筷,快点离开I
又如《哄儿谣》:
Deb goud nieab, bul roul gheab。
Roul gheab qaob, meb geud aob。
Aob janx xid, njud nud deid。
Nud deid jub, geud dangl qub。
Qub rut toud, geud lious bloud。
Lious bloud xanb, jongt ndod nbanb。
Ndod nbanb bongx,geud jongb rongx。
Jongb rongx dand, zhod jid nkiand。
Jid nkiand daot leb peat gheub blanb!
(译文):
伢儿哭,背鸡庐。
庐糟糕,当柴烧。
烧灰垢,种黄豆。
黄豆香,接新娘。
新娘好,得乖嫂。
嫂勤快,织锦带。
锦带红,拿接龙。
龙来到,欢喜笑。
笑得一个蚌壳壳!
此外,童谣还包括许多节奏鲜明的催眠谣。如:
Rut deb deb,
jid shangt nghueb,
gangs wel rut liu dneb。
Rut deb goud,
nghueb ad roul,
gangs wel rut goud bloud。
(译文):
好宝宝,睡得好,让我好摘枣。
好弟弟,睡一阵,让我好扫地。
湘西苗族童谣一般较短小,生动有趣,富于幻想。没有固定的形式,但讲究押韵,吟唱起来十分上口。