苗族的古歌是苗族人民历代相传的珍宝，是苗族神话和口碑历史的主要载体，亦称苗族史诗。从日前所了解和掌握的情况来看，湘西苗族的占歌，包括已翻译整理和未翻译整理以及尚未完全挖掘出来的有好几部。这些苗族古歌有曲调、可吟唱，它们一般由巫师或理老或专门的歌师在常日、婚丧嫁娶、祭祀活动及其他聚会场合诵唱。
以湘西苗语西部次方言东部土语地区流传的《鸺巴鸺玛》最为有名，原诗主干部分长达5000多行。这些古歌内容广泛，传承了大量的包括开天辟地、铸日造月、射日射月、人类起源、洪水滔天、兄妹结婚等创世神话和民族迁徙史诗等。1.开天辟地、射El射月。远古的苗族先民曾力图探求(然的奥秘，对天地的形成及日月星辰的变化，产生种种臆测和遐想，冈而创作了许多富有特色的关于“开天辟地”的古歌，流传至今。
苗族史诗《鸺巴鸺玛》中的《开天辟地歌》，这样描写人类古代社会：“从前天上云昏昏，古时地下黑沉沉，伸手不见五指，移脚难走五分；白天黑夜分不清，春夏秋冬分不明……这样，才定12个太阳来照晒，才定12个月亮来照明。太阳照得太凶了，月亮照得太狂了；树木干枯了，青草枯尽了；岩石溶成岩浆了，草木晒焦成灰了；地上的人坐不得了，天下的人住不成了。阿剖果酥，才来射日射月，阿剖果尖才去砍日树月树。”可是，他们砍了义长，长了又砍，总是砍不掉。之后他俩商量用弓箭来射日射月。他俩一个在天，一个在地，上下互相配合，坚持战斗，终于取得了胜利。只留下一个太阳、一个月亮以后，太阳和月亮互相称王称霸，争夺天114下，终于打起架来了；打来打去，碰在一块，天垮下来了。这样又分不清楚白天、黑夜及天上、地下了。于是人们又重新开天辟地：“阿剖盘古又来开天，阿剖南火叉来辟地（盘古、南火是传说中人类的祖先）；才打死朋苟大王，才杀掉朋苟老鬼（朋苟是传说中最凶恶的鬼怪）。剥来皮子拿做青天，削来肥肉拿做白云j眼睛拿做月亮星星，皮毛拿做茵茵草坪。四根骨头拿来撑天，四根筋带用来托云；撑四方的青天，顶四面的山岭。”这样，“日月才分清，春夏秋冬才分明；太阳才生在白天，月亮才生在夜晚；太阳穿起红蟒，月亮穿起黄袍；天上才有星星，地上才有园林。”“射口射月”神话在湘西苗族中还有多种说法。
《张果老射日月》中说：从前天上有12个太阳.12个月亮，天气很热，石头都被晒融化了。张果老砍掉11棵日树和11棵月树，剩下的1棵日树和1棵月树被吓到天外去J'。世上漆黑无光，于是张果老让公鸡把它们请回来，才有了白昼和黑夜。《明那雄射口月》中说：古时天上只有1个太阳和1个月亮，人们过着丰农足食的生活。一天，突然从远方飞来一只九头怪鸟，来到太阳树上生下8个金蛋，这8个金蛋变成了8个太阳。怪鸟又到月亮树上生了8个银蛋，变成了8个月亮。青山晒黄了，绿水晒f了，水牛大的山麻雀晒得只剩下烟袋脑壳大了。力大无比的苗族后生明那雄爬上太阳树，用勾勾刀勾掉J8个假太阳，义派猎鹰啄掉了8个假月亮，人们又恢复了正常的生活。
此外，还有《仙狗吃太阳>、《神农请太阳》等日月神话。2.人类起源和洪水滔天歌。苗族先民在对天地星辰的形成变化做出种种想象的同时，对人类自’身的起源这一根本问题也进行了多方面的探索，形成了一些朴素的观念和天真的幻想。关于人类起源的古歌比较典型的有《龙人歌》。《》龙人歌》里唱到：“过了很长的时期，过了很多的世纪；大地上啊，开始出现龙身人首的鸟基，出现了人首龙身的代基；后来才生洛保造啊，后来才生闷造冷；才开始生养阿剖抖炭，才来生养阿娘抖滩；阿剖抖炭才生男国王，阿娘抖滩才生女国王；男国王生养豆奈，女国王生养旺几。豆奈生养奶略啊，旺几生养玛果。奶略生养几个隔雄隔夷，玛果生养几个代扎代坎。”“奶略、玛果是代雄代夷的祖先，奶略、玛果是代扎代坎的祖宗；几个代雄苗人繁衍了十二个宗支，几个代雄生息了一百四十八姓。”
关于洪水的占歌和故事，在各地苗族中都有流传，这是苗族先民远占时期居住在河湖地带，经历过洪水泛滥所留下的记忆。在湘西苗族地区流传着这样一个故事，大意是这样的：古时有一个苗人叫哑剖苟配，有老母70余岁，不幸染了重病，求神服药均无效。哑剖苟配十分悲痛，一天，母亲对他说：“我儿要母病愈，只有一个办法：若得天上雷公的心来乔服，便可痊愈。”于是哑剖苟配想了个办法：叫人二山剥了许多生树皮，趁雨天盖在屋上，盖好后再撒七米饭。即刻阴霾四布，大雨骤至，忽然霹雳一声，雷公从屋顶上滑了下来跌在地上，哑剖苟配把雷公捉住，搁在屋柱上，他知道雷公最怕的是盐，就准备去买盐腌死雷公。临“一时嘱咐家人：“如雷公要什么东西，切莫给他。”雷公待哑剖苟配叶去后，就向看守人讨火，不给，又讨浸过水的火子。看守人以为火子既浸水，不会再燃起来，就给了一颗。雷公得火后吹了几下，忽然出现红火，他就借火势轰隆一声，冲上天去了。
为了报复，雷公大发雷莲，连降暴雨，使得世一片汪洋。有兄妹两人坐在瓜内浮于水面，幸免于难。洪水退后，地L已渺无人烟，妹妹提：与兄结婚，以传人类，哥哥不肯。妹妹心生一计，对哥哥说：“你既不肯，我们且看天意如何。”提出两人将一副石磨从山巅滚下，石磨如能重新合在一起，就结为夫妻。结果磨子滚下来合在一起，哥哥只得与妹妹相配。不久生下一个肉块，两人就用刀将它割开，随手抛到各地，第二天抛肉块的地方都长出了人。
苗族神话以古歌史诗为主要载体，想象丰富，内容完整，囊括人、鬼、神、日月星辰、花草鱼虫各个方面，曲折地反映了苗族先民开拓天地、战胜自然的伟大功绩和理想，从侧面反映了创世纪这一伟大主题。它们形象而生动地再现了湘西苗族人民的生活现实和精神世界，形成具有鲜明民族特色和地域特征的神话体系，具有极高的审美价值。3.民族迁徙歌。是苗族古歌的核心所在，也是精华所在。
根据历代传说和苗族历史记载，苗族的先民们最早生活在黄河流域一带。后来，因为多次受到外人欺侮，受到战争和生活的逼迫，才不断迁徙。他们沿河沿水由上而下，由下而上，然后南北而南，由东而西，最后到达今天居住的地方；他们披荆斩棘，战天斗地，一步一个脚印，终于赢得了生存的胜利。《鸺巴鸺玛>里详细叙述了苗族几次大迁徙的原因、历程以及苗族在湘似JF发、聚居的情况。第一次大迁徙是因受了他人的欺侮才被迫迁徙，他们沿河沿水而下，到r寅河寅尾和厚吾厚西（以上是苗语地名，传说指黄河巾下游一带）。
史诗告诉人们，到了寅河寅尾和厚吾厚西以后，“别人立了一城，他人树r一碉；封得死死紧紧，立得实实牢牢；七枝长枪杀不到，七挺大炮轰不倒。”而到了那里，“别人不阵认兄，他人不再认弟；女的不再认亲，男的不再认戚。”]二足，苗族的先民们只好“又大商量小汁议，才打马回程，才拔船后退”。第二次火迁徙是从寅河寅尾和厚吾厚两出发，沿河沿水而上，翻山越岭而行。他们“一路人马，忧心忡忡；男女栩跟，老少相从”。尽管在行程巾“脚步越走越沉，道路越走越险；陆路马蹄难走，水路船行困难”。但是他们却紧紧拧成一股绳，“走在一起，休戚与共。
男的划竹作套.女的撕谢作缆；呜呼呜呼越过山头，啊嗬啊嗬冲过险滩……”克服了一个又一个木|难，最后，终于到达了一个新的天地…一占楚占菩。于是，他们分一r.合作，“女的绩麻纺线，男的猎兽打鱼；小的养蚕养桑，老的酿酒造曲……”他们川已的双手辛勤劳动，白手起家，年长月久，终于在这个地方建没了自己第一个自由幸福的乐园。但是，苗族的昌盛和欢乐，却引起了枣帝的忌妒和不满。皂帝派了以伽嘎伽狞为代表的恶鬼恶怪来对苗族进行了疯狂地-r扰和破坏。经过一场殊死搏斗以后，剩“F了“一坪一岭”和“一谷一冲”的苗族男粥女女，义重新集合在一起，被迫离开占楚占菩，向崇山（传说就在辰州附近的沅、澧二水之间，即今张家界市所属地盘）方向开始了又一次大迁徙。“来到梅花峒才立梅花峒（传说是常德地区某地）。”由于人马逐渐增多，“女的缺少地方晾布晾纱，男的缺少地方开田开土：有水能够捞虾捞鱼，尤山不能猎兽擒虎。”于是，他们义“沿着大河小河，顺着大山小山，朝着太阳落坡的地方”继续往上迁徙。这以后，苗族迁徙的队伍，在7个头领的率领之下，分成七路，迁上崇山。崇LI.苗语叫高戎霸凑.传说是坨和麒麟的故乡。从史诗中知道，在那里“泉水潺潺，绿树茵茵：伸手町以挠月.张嘴可以咬星；驴马自f}1奔跑，男女歌舞不停”。因此，附族曾绛在那里聚居了很长一段时间。他们在建设了自己有史以来的第二个乐园，曾经在那里举行过好几次鼓社鼓会，繁荣轰动一时。然而，苗族的歌声、鼓声又引起了皇帝的忌妒和不安，又派了天兵天将去攻打崇山，残害苗民。“打了三年五载，水泼不进；打了七年八年，仍然封得死死紧紧。”
打了多年，大部分茼民义被迫迁出r崇山。“一帮代熊代萤代稣，一群代穆代徕代佧；从白河白水（指酉水）上来，从辰河辰水（指沅水）上来；水路沿着河坝河滩上来，陆路顺着悬崖峭壁上来；男女相跟来到泸溪峒（传说为古代泸溪地盘某地），老少相随来到泸溪岘（传说为古代泸溪地盘某地）；来到泸溪峒立了泸溪峒，来到泸溪岘立了泸溪岘。”在这里，“男的又来立家立业，女的又绩麻纺线；又住了许久，义住了多年；繁衍如鱼如虾，收获堆积如山；五谷丰登，六畜兴旺；炊烟绕过九十九岭，歌声响彻万里长空。”在这里，他们又用自己的双手，建设了自己有史以来的第三个乐园。但是，苗族的强盛，却又引起了皇帝的眼红，于是，又派了伽嘎伽狞一群魔鬼再次窜来进行干扰和破坏，使得苗族又面临了一场灾难。苗族先民“埋葬了已故的父老兄弟，清理了被毁坏的破烂家园”，“还得要另起炉灶”，“还得要向上移迁”，去找他们的“自由天庭”，去开辟他们“新的美好家园”。
这一次大迁徙，苗族队伍中的各个支系分成若-：个集团向各处迁走了。代熊一支，分成r两个系统，小部分分散隐居于辰河两岸，大部分沿着武水（峒河）而上。代徕代佧，跟着代熊的主干力毽上了武水。代酥一支，主要留在泸溪。其他支系，继续沿着辰河而上，最后到达贵州和其他地方。沿着武水上迁的这支庞大队伍到达了吉馊吉鼻句（即现在的吉酋乾州）、姜阳吉娃（即现在吉首的寨阳和矮寨）和板柔给吒（即现在吉首的坪滩和矮寨）等地。他们沿途留居聚众成寨，其先头队伍上到了戎汕达者（即现在吉首的矮寨和家庭寨）。
在达者这个地方成社成鼓以后，又分成两路上迁。另一路迁到占求占跋（即现在保靖县吕洞山附近）.另一路迁到高宪高霸（即现在吉首矮寨乡的大兴寨和小兴寨）。然后，他们以占求占跋和高宪高霸为中心，重建苗山乐园。不久，与从白河和其他地方上迁的苗族兄弟汇合在一起，逐步壮大了力量。他们从此向四面八方发展，f孙遍布了整个湘西苗疆。苗族的民族迁徙古歌史诗，形象而生动地再现了苗族人民自强不息的民族精神和特有的民族性格，并形成了具有鲜明民族特色和地域特征的古歌史诗体系。有着很高的文学价值和历史研究价值。
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