湘西苗族动植物的传说

动植物的传说，多系说明某种动植物来由的故事。

苗族动植物的传说内容极其广泛，有的主要是解释性的。如《公鸡为什么会叫》（石美娥讲述，石美姣、张祖林整理。见《中国民间故事集成·湖南卷——古丈县资料本》。）说：从前，公鸡有一对很好看的角。一天，有一龙从天上下凡来到人间，看到公鸡有这么一对漂亮的角，就很想得到。于是它对公鸡说：“公鸡哥，你能把角借给我，让我戴戴吗？”公鸡问：“你要借几天。”“我戴上去给我的伙伴们看看，就马上退给你。”公鸡借给了它。谁知后来龙耍赖不退，所以公鸡天不亮就一遍又一遍地叫喊：“快退我角来哩？”至今公鸡们还在叫喊着，可是那无情的龙仍然不把角退给它。

又如《为什么把江豆叫做裙带豆夹》说：苗区原来没有江豆的。相传，祝英台出嫁去马家那天，祝英台下轿给梁山伯去祭坟。英台呼声如雷震天地，倾刻坟墓裂开。英台纵身跃进坟，迎亲人千拉万拽，抓住了头钗变辣椒，拽了裙带成了双双对对的江豆夹。从此，苗乡有了江豆，因这种豆夹是祝英台裙带变成的，所以苗族叫做裙带豆夹。

从上面两个例子，可以看到苗族解释性动植物故事是紧紧抓住动植物特征和动植物生活习性来构思的。《公鸡为什么会叫》说明了公鸡的一种生活习性，《江豆为什么叫裙带豆夹》指明了江豆的特征。