土家族传说

土家族传说产生较早，内容缤纷灿烂，民族和地方特色较浓，感染力强。土家族人民为揭露专制统治者的罪恶，颂扬为民族利益而奋斗的英雄，称羡自己的山野环境，咏叹人的力量和创造热情，追求和向往美好的生活，遂编织成许许多多的传说。有人物传说、姓氏传说、山川景物传说、动植物传说和习俗传说之类，而以人物传说最具特色。

在历史上，土家族长期被称作“南蛮”、“武陵蛮”、“五溪蛮”、“土蛮”、“土民”，受到统治阶级的压迫歧视。五代以后，土家族又在土司的统治下过着农奴生活。人民迫切要求改变自己的地位，反抗意识强烈，遂将自己的愿望寄托在英雄人物身上，创作出具有浓厚民族精神、拥有集群力量和智慧的英雄。如《巴蔓子》、《秦良玉的传说》等。《巴蔓子》说，有一年，坏人作乱，巴蔓子孤掌难鸣，便去楚国求援，楚王要巴蔓子承认割让三座城池。巴蔓子对使臣说：“国土不是我私人的财物，不能随便送人。”“我对楚王的许诺，我自己承担，请把我的头拿回去见楚王吧！”说完抽剑割下自己的头。楚王得知，十分感动，用上卿之礼将巴蔓子的头葬于楚地，并教导臣民子孙要世代与巴国友好。传说热情歌颂了巴蔓子的爱国精神。《秦良玉的传说》赞颂明末巾帼英雄秦良玉抵抗清兵的事迹。秦良玉率领的白杆兵被清军包围，眼看弹尽粮绝，乃用树皮做炮筒，用泥塑成自己的像，分几路堵住隘口，以智退却清兵，表现了土家女秦良玉的智慧和气魂。

土家族形成期有较大影响的民族首领如彭公爵主、向老官人、田好汉等人的传说也不少。关于彭公爵主以《计杀吴著》、《战胜客王》、《溪州铜柱》等流传较广。《战胜客王》说彭公爵主与客王打赌，他要客王把一块豆腐煮烂；客王一煮，越煮越硬；客王要土王把牛角拉直，彭公爵主烧稻草将牛角熏烤，一下就拉直了。随后一起上山去问山山水水，要它们回答是谁的，山山水水都回答说：“我们是土王的。”原来，土王先在山洞里藏了人，客王只得认输。立溪州铜柱时，客王越界三尺，彭公爵主知道了，也向客王那边移三尺，客王没占着便宜。传说赞扬了民族首领的智慧和才能。《向老官人》讲的是向老官人智斗皇帝的故事。向老官人见皇帝无道，要造反，叫他儿子射死皇帝，夺取锦绣江山。时辰尚早，箭没射中，向老官人被抓去问斩。皇帝问他家境，他说他“住的牌楼是千根柱头落地，风扫地，月点灯，猪弹琴，狗拉弓，老鼠子半夜读五经”。“家里有七十人煮饭，八十人担水，九只大船运盐，老鹰滩上打翻了一只，屋里断了三天盐”，“葛将军把门，蕨将军守仓，三斤半的钥匙打开锁，千军万马吃不光”。其实，他家四周苞谷秆挡风，猪饿得长叫，狗瘦得像弓，70岁的老爹打柴，80岁的老娘挑水，靠九只鸭生蛋买盐，被老鹰抓去一只，缺了三天盐。平日靠三斤半的锄头挖葛挖蕨取粉过日子。皇帝一听，他真要造反，人马又多，又备足了粮草，害怕战不过，便赐毒酒给他。向老官人半路喝下，毒死在马上。土家人对他十分崇敬，为他修了庙宇。

能工巧匠传说，常用鲁班的形象来体现人民的聪明才智，其代表作有《木马失传的原因》、《豆腐做成的桥垛子》、《祖师殿》、《神话打眼和板板桥》等。土家族的能工巧匠传说，常依附于土家族的风物、人情、习俗，且巧妙地回避了鲁班的族别，只笼统地尊他为能工巧匠、木匠祖师。传说中的鲁班，质朴谦逊，技艺高超，排难解困，乐于助人。传说以神奇的幻想和夸张，高度赞扬了这位生产力的先进代表。《田庹一家》说，田姓九兄弟个个有功名，人称“田家九虎”，知县眼红，诬告他们要造反。皇帝派人来捉拿，九兄弟只得分散逃命。九弟不幸被围，帮人拖木料，假说姓拖才没查出，后改性“庹”（与“拖”音相近），故田庹不能开亲（土家习俗，同姓不婚）。《姓余的来历》说，皇帝叫人圆梦，丞相借圆梦诬宫中卫士铁氏九兄弟要造反，皇帝随即捕捉，逼得九兄弟出宫匿命，逃到河边，鲤鱼驮他们过河而脱险，弟兄们为感谢鲤鱼而改性“余”。

山川景物传说。武陵山区奇峰竞秀，江水泻玉，溶洞多姿，怪石林立。面对此境，土家族人将自己的生活环境编织出许多动人的故事。可以说，每个山头都有一个故事，一条河有若干传说，内容十分丰富。其主旨有：表现人民征服自然的强烈愿望。如《清江水是怎样变清的》、《酉水的传说》、《落印潭》、《老司岩》、《斩妖崖》等。《清江水是怎样变清的》叙述捡儿战胜孽龙的故事。传说很早以前清江名“夷水”，因孽龙作怪，搅得江水横流。捡儿见江水泛滥浑浊，立志为民除害，到峨嵋山学得一身好武艺，引诱龙王伸出舌头，将它治死。孽龙死后，血水流了三个月。后来，“夷水”渐渐变清了，人民便改称“清江”。《老司岩》说，土老司要制服孽龙，孽龙尾巴一甩，将土老司甩在洞门口的岩壁上，变成了岩头。这类传说，大都述说土家勇士为战胜灾害而英勇献身，留下痕迹，为后人所纪念。

揭露反动统治的残暴，描写土家人民与压迫者的英勇斗争。如《二酉藏书》、《女儿寨的传说》、《羊角寨》、《张家洞》等。《二酉藏书》说，秦始皇焚书坑儒，几位儒生为逃避暴政，带上诗书，逃到了武陵山中的二酉洞，可带的书毕竟有限，便在土家人的支持下削简写书，将记得的诗书逐字逐句写出来。二酉洞整整垒了两壁，年深月久，变成岩壁，人民称为《二酉藏书》。《女儿寨的传说》、《羊角寨》、《张家洞》等都记述了土家先民为反压迫而结队献身或智取敌人，后人为纪念牺牲的英雄、赞誉祖先的智慧，故取女儿寨、羊角寨等。

描写纯洁坚贞的爱情。《鸳鸯峰》、《夫妻云》、《乌杨过江》等均是。《鸳鸯峰》说，土司的女儿覃兰芝聪明美丽，放牛娃曾仙娃勤劳善良，都喜欢吹笛子，情投意合，私订终身。事被兰芝的父亲发觉，说女儿败坏家风，要另选高门。兰芝不从，惨遭毒打。就在父亲逼其出嫁的前夕，她逃出家门找到仙娃，一起外奔。土司派人追赶，兰芝、仙娃被迫跳岩。后来，山顶上化出一对石人，高耸云表，人们管它叫《鸳鸯峰》。传说揭露了封建土司男女婚姻的专横，歌颂了青年男女纯洁、坚贞的爱情。《夫妻云》、《男石柱和女石柱》、《石马洞》、《和尚背尼姑》等都表现这种主旨。

动植物传说。武陵山区有着数不清的奇花佳木，认不完的珍禽异兽。土家族人对此有着深厚的情感，便将日常生活与土特产编出颇有特色的故事来。如《狗饿雀》写童养媳的悲惨命运，小姑娘玉秀家境穷困，10岁当童养媳，受公婆虐待。一天，甑里的饭被狗吃了，公婆硬说是玉秀偷吃的，将她活活打死。死后的玉秀变成小鸟，整天叫着“狗饿，狗饿”。这是童养媳血泪生活的拟声化，有力地揭露了封建家长制的罪恶。《桂桂阳》、《哥哥苦》等写后娘虐待子女。《桂桂阳》中的桂桂，是个聪明、伶俐的姑娘，被后娘折磨死了，变成一只阳雀，凄惨地啼哭“桂桂阳，桂桂阳”，控诉后娘的罪恶。而《女儿鸟》则批判了重男轻女的封建思想。《“坝漆”的传说》教育人们要守信：黄、戚、钟三人相约去湖北安家，走困了，就歪在岩头上睡觉，相约谁醒来就喊大家，若不计信用要遭千刀万剐。姓戚的和姓钟的醒来后，想去湖北占好地方，丢下姓黄的。后来，姓戚的变成漆树，人们用刀割，流乌血；姓钟的化成棕树，人们千刀万剐；姓黄的醒来，等久了，变成黄桷树，人们都喜欢在他的伞盖下乘凉。《黄连》表现土家人的善良心地，道出劳动人民“比黄连还苦”的生活真实；《当归》说的是秀秀与贵贵纯真的爱情；《党参》讲的是医术高明、乐于助人的党医生得到一种神药，这药是党先生第一个用的，人们故取名“党参”。

土家族的风俗传说源远流长。土家族有许多民族节日、风俗、习惯和禁忌，故也构想出许多与此有关的传说，从不同的角度反映土家族的历史及社会生活。如《土家人为什么不吃狗肉》、《红头帕的来历》等。前者已发现的有二：一说土家人被客兵围困在芭茅山上，客王四面放火，要把土家人全部烧死，一只满身稀泥的狗冲进火围，滚出一条路，救了土家人，狗却被烧死了。从此土家人不许吃狗肉。另说客王派兵征伐土家，土王吃了败仗，危难之际，狗潜入客王寨中，噙来了客王首级。这些传说，从侧面反映狗与土家人的密切关系。土家长期从事渔猎，虽以农耕为主，农闲时也结伙打猎，依赖狗寻找兽踪，或赶兽出洞再枪击之。土家人的生活离不开狗，于是打狗和吃狗肉便成了部分土家人的禁忌。

土家族最典型的节日是过“赶年”，最盛大的活动是“摆手”。有关的传说多达数十种，常与部落战争和反民族压迫有关。