土家族特有的曲种：薅草锣鼓

土家族特有的曲种，又称为挖土锣鼓。它起源于对太阳神的崇拜，后发展成为一种将生产劳动与文化娱乐相结合的民间文艺形式。人们在农忙时候，互相帮工，劳动的人多了，需要有人指挥，以便提高生产效率，逐步形成了锣鼓歌。唱锣鼓歌的一般只有2人，由歌师傅担任。歌师傅站在众人前面，一边敲锣打鼓，一边唱歌，或轮流演唱，或两人对唱，或互相帮腔。锣鼓歌的内容分为开声、请神、扬歌、送神四个部分。开声是引导词，一般说明唱歌根由。请神是敬神词，主要是敬太阳神、土地神，祈求保佑庄稼丰收。扬歌是主体部分，多是即兴编唱，主要是就劳动场面进行“现场直播”，或表扬，或批评，也有演唱历史故事和神话传说的。送神是收工词，向太阳神山神土地等诸神告别。薅草锣鼓歌既可以指挥劳动生产，又可以传播民族文化，以歌激发劳动热情，以歌娱乐身心。其中扬歌最能体现歌师傅创作的水平和演唱风格。如：“今天挖土都发狠，锄头挥舞起风声，男的赛过赵子龙，女的赛过穆桂英。再看那边田二嫂，勾起脑壳没做声，喜鹊套梅衣湿透，头发根根雾沉沉。一槌锣鼓一股劲，泰山一座也挖平，汗水顺着锄把流，锄头底下出黄金。”