苗族银饰是区分苗族亚族群的文化符号

从苗族内部构成来看，苗族是一个多支系的民族。苗族历史上，社会发展的一种重要的组织形式是由部落演变为宗支。他们以宗族支系为单位，集体生活，成群迁徙，共同战胜自然灾害，战胜人为的灾难。为了便于相识、相聚，人们以服饰作为宗支的标志。古人对苗族的认识大多是从苗族服饰的色彩款式开始的。服饰是苗族文化表象特征之一，是认识苗族支系的主要依据之一，也是苗族内部支系认同的主要标志。苗族银饰是区分苗族亚族群的一种标志。学术界在苗族方言划分的基础上，将苗族这一族群划分为东部、中部、南部、西部和北部等五个支系，在支系下还可划分出亚支系来。大银帽、大银角是中部方言区苗族的明显标记。当戴凤冠、银盆和搜三的姑娘一上街，人们就知道是凤凰山江的苗族姑娘，银凤冠、银盆花是东部方言区苗族的明显标志。即使同在东部方言区，凤凰山江苗族银饰与花垣和吉首的苗族银饰也有区别。花垣和吉首的苗族银饰无头饰装扮，整个银饰配挂没有凤凰苗族银饰那样富丽堂皇。苗族银饰代表了苗族这一族群特征，是苗族对自身的认同。文化的同一性形成苗族的内聚力，维系着苗族这一族群的生存延续和发展。