苗族银饰是苗族节庆文化的精魂

苗族服饰分为便装和盛装两种。便装为苗族女性家居和劳动所用，盛装为苗族女性在特殊日子如婚礼及苗族重大节日中所穿。苗族银饰是苗族盛装中的精华。苗族高度发展了人类的节日习俗，一年中有相当多的节日聚会活动。如川黔滇方言地区的“赶苗场”、“花山节”、“四月八”，湘西方言区的“招龙”、“三月三”、“四月八”、“六月六”、“赶秋节”，黔东方言区的“苗年”、“鼓社节”、“吃新节”、“姊妹饭节”、“龙船节”、“芦笙节”、“爬山节”等不胜枚举。苗族通过节日来祭祀祖先，祈祷或欢庆丰收，纪念重要的历史事件和英雄人物。节日更是苗族姑娘争芳斗艳、展示智慧与财富的大好时机，是苗族青年男女社交、择偶、缔结姻缘的大好机会。苗族的节日如果没有苗族女性的盛装就没有了节日的灵魂，苗族男女在参加盛大而有兴味的节日歌舞盛会时，一定会把最美丽、最豪华的服饰展示给众人，其中富丽精美的银饰是整个节日的精魂。银光闪耀，银铃叮当，载歌载舞，热闹隆重，欢快浪漫，充满诗性，苗族的这种浪漫特性自古有之。苗族古歌《涉水爬山》记录了苗族人民虽在不断地跨江跨湖、涉水爬山，不断迁徙，一旦五谷丰登、六畜兴旺、生活安定，他们就“要祭苦难的祖宗，要行欢乐的鼓会；要使祖宗看到高高兴兴，要使儿孙看到欢欢喜喜”。于是“女的穿罗穿裙，男的穿绸穿缎；大大的银珈银圈满胸满颈，大大的耳环吊起碰面碰肩；大大的银镯戒指戴满左手右手，大大的头巾围了一圈又一圈”。苗族人民在劳动生产和宗教仪式中，他们用歌舞把自己迷失在这些对象里，获得了很强的美感。苗族服饰是与苗族节日、仪式、舞蹈等融为一体的，苗族的盛装可以说是专为节日聚会而设计的。苗族服饰艺术的精华集中体现在银饰上。台江县施洞的苗族，特别重视银饰。据不完全统计，全套的银饰有五十多件，共三四百两重。其中头饰十八种，造型和纹饰都很讲究。颈胸部银饰十三种，其中有八种是项链。手部银饰中十四种是手圈。衣饰有几十个银响铃和许多银雕片。这样从头到脚，全身“银铠银甲”，不愧为“银裹玉女”、“白色仙子”。湘西苗族接龙时，主持人戴着大银帽，披着银披肩，穿着镶银衣，共重三四十斤，活像一尊“银菩萨”，一条“活白龙”。银饰成为人们欢乐的象征，表达苗家人对幸福吉祥的渴望和光明的祝福。