苗族银饰反映了苗族的宗教观念

苗族银饰中出现最多的造型有蝴蝶、龙、凤、狗等图案。蝴蝶图案在苗族银装饰的每一个佩戴部位都有出现，如小的佩戴饰物有蝴蝶鞋扣，银腰带上有蝴蝶扣绊，大花胸链上有蝴蝶银花，镶银围兜上镶嵌的银蝴蝶，银披肩银凤冠上到处都是彩蝶飞舞，极富灵动之美。苗族为何如此钟爱蝴蝶？这与苗族的宗教信仰、崇拜有关系。苗族是一个多支系多成分融合成的大族，原始崇拜较多，遗留在银饰中的符号也较多。苗族古歌《枫树歌》中说蝴蝶妈妈从枫树心里出来后，与水泡交配产下12个蛋，从12个蛋里孵化出姜央兄妹和雷、龙、虎、蛇、象，以及凶神恶鬼等等，蝴蝶妈妈是人、神、兽的共同祖先。其中黄蛋生姜央，姜央是龙蝶的后代，是苗族和人类的先祖。苗族对祖先的崇拜真实生动地展现在苗族银饰中。再如独特的牛角头饰和古老的龙、凤、狗图案，是苗族牛图腾、鸟图腾及犬图腾崇拜的具体体现。凤凰苗族保留了古代的苗姓，苗姓以鸟为代表，所以鸟图腾崇拜的对象不少。如龙姓崇拜喜鹊，吴姓崇拜乌鸦等等。大量变体的神像、佛像、八仙、罗汉、神符，则是楚地民族和湘西苗民特有的楚巫文化、苗巫文化的象征，打上了深深的地域文化的烙印。苗民最先发明巫教，崇拜万物，祭祀多神。凤凰苗族银饰中古老神秘的饕餮纹和多姿多彩的蝴蝶形纹，饱含着苗族崇拜祖先，祭祀族祖蚩尤和分支先祖蝴蝶妈妈的深情。苗族特别钟爱龙，节假喜庆，都要玩狮舞龙，与龙同欢共乐，祈福求瑞。但决不把龙视为皇权的象征，没有不可侵犯之尊。在各种绣品上，可以随意用三爪龙、四爪龙和五爪龙来美化自己的生活。如果龙有不轨，或发雨兴风作浪，或扣雨释放旱魔，苗族就按先礼后兵的处世原则，先到水井或河边“谢叭”（祭龙）求雨。不达目的时，则请法师“奴绒”（捉龙）问罪。风调雨顺后，放龙归位，和平共处。苗族老人谢世，要请法师到水井取龙水陪葬，安葬在龙脉的恰当位置上。挖坑称“挖井”，下葬称“下井”。苗族深信死者灵魂将随龙水通往龙宫，或永远安息，或投胎再生。苗族喜欢龙，特别喜欢龙的原始形象，无论是蚯蚓或蛇蝎，无论是鱼类或是虫蝶，只要在关键时刻或关键地方，都可以赋予龙的真身，龙的灵性。银饰中的龙头耳环、龙头手镯、二龙戏珠、二龙抢宝等各种龙的形象都显现在苗族银饰中。

山江苗族“接龙帽”既是苗族执行宗教仪式的不可或缺的道具，同时又是苗族文化的大观园。“接龙帽”可谓集苗族银饰工艺之大观。全帽为纯银制品，重5斤。帽口直径6寸，由银皮衬银丝焊接而成。帽高1尺2寸，分四层，每层结构各异。顶层为可动花球，由9朵银花、18束彩线花蕊和3把银刀银插配成，可自由旋转。次层为不动花环，由9朵银花，18朵花蕊合成。中层为帽体，帽前分4层装饰。自上而下，牛头两边是蝶恋花，双马奔腾中间有一面照妖镜，然后是九星齐辉、双龙戏珠；帽后装饰也分4层，自上而下是3个神像、3个元宝、两鸟对花、双凤朝阳。帽体两边，各有并排的三块花牌。左牌外沿到右牌外沿距离1尺5寸。6块牌上钻刻着蝴蝶采花、喜鹊闹梅、狮对八卦、凤戏牡丹等图案。下层为花串。帽前两边各2串，帽后5串，共9串。每串长2尺5寸，分9层用银链穿3个蝴蝶、8种花果，配8个吊针。9串共27只蝴蝶，72件花果，72个吊铃，252根吊针。“接龙帽”是有接龙习俗的湘西苗族独有的特产。“接龙”，苗语谓之“然戎”，即邀请龙。也叫“希戎”即敬龙，是湘西苗族三大祭典之一。品行端正、人才端庄俊美的“奶嘎搭”（龙女）与数十位年轻貌美的“侍女”组成接龙队伍。“龙女”头戴接龙帽，左手撑着花伞，右手环抱银壶，缓步紧跟苗祭师。接龙队的姑娘们，头顶龙凤呈祥的凤冠，身穿五颜六色的花衣和百鸟朝凤的百褶裙，耳戴金龙环，颈挂银项圈、银链，右手撑着花伞，左手拿着洁白的手巾，按苗祭师的铜铃声和锣鼓点子，有节奏地前后左右摇动，跳起接龙舞。以女色献媚龙神，以期得到龙神的护佑。“接龙”突出了“人龙一家”、“人龙合一”的理念。苗族银饰接龙帽特制的三对银牌以及“三”字倍数的频繁出现，明显透露出苗族“一分为三、三生万物”的哲学观，显示了苗族文化的成熟性。