湘西苗族银饰的审美特征

从审美特点上看，苗族银饰体现出三个方面的艺术属性和审美特色——以大为美，以重为美，以多为美。

凡是盛大节日必有群众的盛装银饰相伴。在苗族人们的心目中，银子属于家庭的主要财产，一套盛装，全套银饰有的多达几公斤，往往要花费上千元甚至上万元。在姊妹节来临的时候，全套盛装的苗族姑娘在芦笙堂里，戴着银饰展示自己的美丽。芦笙堂的首次亮相也是成年礼的象征，宣告姑娘从此进入一个新的人生阶段。银饰在这里代表着一种资格，又成为一种符号。我国其他的少数民族地区，银饰也往往是每个家庭必备的装饰物，也是家庭的保值物品，其他财务如果烧毁则什么都不会留下，而银饰在烧熔后还可以再次使用。家里的银饰越多，分量越重，就表明该户人家的经济状况越好，所以银饰也往往成为民间斗富比阔的重要物品。银因其产量丰富，色泽好，易于加工，在民间被广为采用，成为大众化的最佳选择，这也使得银饰的制作技艺达到了相当高的水平。在民间传说中银有试毒防毒功能，所以有银制的餐具和茶具。苗族笃信银器能驱邪逐魔，民间还传说银子可以避邪除妖，所以成为一种广受各民族欢迎的饰品材料。如云南纳西族的七星披肩，除了刺绣图案外，常用银制的北斗七星装饰；云南基诺族妇女胸前的围兜上饰有银币、银钮、银牌；景颇族和藏族的服饰里也有大量的银饰，形状各异，成为服饰的核心所在。

正因为以大为美，所以苗族人民在盛大节日时，有的穿上重达几十斤的银饰，表达出隆重的节日气氛。银衣以直径十余公分的两片半圆形银片在背部合为中心，周边三四圈银衣片，呈放射状排列，显示出大气繁复的审美特色。由于银饰使用的普遍性及广泛性，再经由漫长的历史发展，银饰制作形成了一门独特的民间手工技艺。银饰的特点体现在工艺精细、纹样丰富、造型独特、功能复杂等各个方面，与民间工艺、民俗生活、节日庆典互相交融，形成独具特色的银饰文化。

总之，苗族银饰可以说是苗族民族文化的综合载体。作为物质财富，它可以显示家庭富有和财产，另一方面，作为精神财富的象征，它更具有耐人寻味的文化含义—苗族银饰作为民族的标志，它起着维系苗族某个社区和其某些具体分支群体的重要作用。国内苗族主要分布于云南、贵州、海南和湖南西部等地区。在同一民族同一支系中，人们往往佩戴同样的银饰，银饰成为族群的识别符号。银饰作为崇拜物，它把同一祖先的子孙紧紧地凝聚在一起；作为婚姻标志，它给人们的婚恋生活带来良好的秩序；作为巫术器物，它从心理上给人们提供生活的安全感和依赖感。因此，苗族银饰已不是单纯的装饰品，而是根植于苗族社会生活中的文化载体。