湘西苗族银饰的工艺特征

作为传统手工艺品，苗族银饰的制作全部靠手工操作，在湘西几乎都是在家庭手工作坊里完成。

从加工材料看，传统的银饰加工材料是白银。20世纪80年代以前，白银属于国家调拨物资，白银的供应数量有限。80年代以后，白银敞开供应，除了白银以外，白铜、白铁、铝等材料也被普遍选用。如果是银条或银锭，加工的时候依靠高温进行材料分解。铝等其他材料一般不用分解，可直接加工。主要加工设备有小火炉、小铁锅、铁砧、铁锤等，煅制时一般烧木炭。加工工具有各种钻子、錾子、凿子、钳子、镊子等，还有各种模子。模子主要用于产品的浇铸和压摸成型，大体积的银片、浮雕图案等用得多，平面的银花、银扣、胸链、针筒和戒指、耳环等不用或少用。大型的银饰制品如项圈、手镯，一般靠打制，主要工具是锤子，靠锤打出来。造型比较复杂的银饰如八仙人物、龙凤图案、儿童帽子上的菩萨等主要靠模子浇铸，然后打磨上光。