龙山摆手堂建筑布局

摆手舞是土家族最具特色的代表性民俗活动，产生于土家族古老的祭祖仪式中，迄今已有近千年的历史了。通常，在每年的正月初三至十七，土家人都会通过表演这样的舞蹈来祭祀祖先，以祈求吉祥如意和丰收兴旺。于是举行这样活动的场所摆手堂，也就成为土家族最具特色的建筑之一。

“摆手”活动根据其规模和祭祀对象的不同，分为“大摆手”和“小摆手”。大摆手活动规模庞大，以祭祀“八部大神”为主，表演人类起源、民族迁徙、抵御外患和农事活动等，常常舞者逾千、观者逾万，场面甚是壮观。小摆手活动则规模较小，以每个村寨为单位，以祭祀彭公爵主、向老官人、田好汉和各地土王为主，也有表演农事活动的。与此相应，摆手堂也就有了大小之分，但基本形制都分为祠堂和摆手场两部分。在牌坊形成的大门之内，是由矮墙筑成长方形的摆手场地，末端则是供奉着祭祀对象的祠堂，而在摆手坪的正中央，通常会竖立一根桅杆，举行活动时，会在上面扎起一只白色的大鸟，来作为摆手赛会的吉祥物。关于这只大鸟，当地流传有不少美丽的传说，有说是祖先驾鹤归来，有说是过去土家人曾经承神鸟相救，亦说是和楚地崇凤的传统相关，不一而足，总之在土家人眼中，是一种颇具神性的吉祥象征。

作为土家族大摆手之乡的农车乡，开展摆手活动的历史非常悠久。据记载，“农车大摆手堂过去就设有庙田，以资‘三年两摆’的摆手活动费川。每年正月初九进堂，十一方散，规模庞大，辐射面广，上至鄂西川东，下至永保桑庸，热衷于本民族文化活动的各地土家人及客商小贩、杂耍艺人，届时都会纷至沓来，多达数万众，街上车水马龙，堂前歌舞达旦。至民国35年（1946年），因兵荒马乱而中断。”（引自《中国湘西古镇洗车河》）

如今，虽然原摆手堂已不存，但在其旧址旁边的青石上仍留有一处“大脚印”可供人追忆。它约50厘米长、18厘米宽，脚趾、脚掌等部位都清晰可辨，当地土家人传说它为八部大神所留，所以当初才会将摆手堂址选在此。

今天，随着民间传统文化的日益复兴和少数民族地区农村经济的发展，当地人又有了属于本民族的文化生活的要求，古老的民俗开始重新焕发光彩，各地也都开始了新的摆手堂的建设。在靛坊，新建的舍把堂（即小摆手堂）便是乡文化站的所在地，成为当地群众文化活动的中心。农车乡新摆手堂位于“大神脚印”不远的地方，相信也能够见证这片土地上的土家人拥有更加幸福富裕的生活。

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