劳庄的建筑布局

劳庄总体布局示意图

在永顺县西南腹地的青山环抱之中，坐落着具有悠久历史的劳庄。据劳庄《向氏宗支后代谱系》记载，清雍正八年（1730年）的土司时代，向氏先祖被其弟欺骗而失去职权，不得不离开原居地，来到今天的劳庄劳作生养，世代繁衍。今天，这个不足400人的小村庄，全部居住着土家族，80%的村民保持向姓。新中国成立前，这个村庄一直叫老子庄，新中国成立后改称劳庄。

从劳庄所处的地理位置来看，常年盛行偏北风和偏南风。偏南风是夏季风，温暖湿润；偏北风是冬季风，寒冷干燥，风力强劲。避开寒冷的偏北风就成为选址布局着重考虑的问题。中国古代与此相对应的风水模式是北、西、东三面环山，南面略为开敞。这种模式除了挡风，还有利于小气候的营造和局部环境的改善。通常解决问题有两种方式：一是在有山的地方，尽量通过北、东、西三面的山来“藏风”；二是在没有山的地方，营造防护林来“藏风”。村庄三面环山，北面的山叫“坡坡上”，西面叫“打葛堡”，东面的叫“撮丘”。山脚中央是大片的水田，周围是风格统一的吊脚楼建筑群。按传统的风水格局，这是龙穴，主山之前山水环抱中央，是被称为万物精华的“气”的凝结点，故为最适于居住的福地。从环境学的角度看，风水的基址选择这样一种较为封闭的空间，有利于形成良好的生态和局部小气候：背山可以屏挡冬日北来的寒流；面水可以面迎夏日南来之风；朝阳可以争取良好的日照；近水可以取得方便的水运交通及生活、灌溉用水，且有利于养殖；缓坡可以避免淹涝之灾；植被可以保持水土，调整小气候，形成良性生态循环。劳庄选址枕山面水，沿山势、水势，布局灵活多样，村落的整体轮廓与所在的地形、地貌、山水等自然风光取得和谐统一。同时满足村民生产与生活的需要。

土匪已经是一个过去时代的产物，却与劳庄现今的建筑格调紧密不可分。西面的山“打葛堡”，东面的山“撮丘”，又名“胡家堡”，“堡”就是因为在两个山头上曾经建有抵御和躲避土匪劫掠的城堡。村庄中的吊脚楼风格统一，究其根源还得归于1949年前夕的那场大火，抢劫不能满足贪心的土匪烧毁了整个村庄，只有现今那栋具有160多年历史、被列为保护建筑的古老木屋幸免。东面“撮丘”山上的向氏宗祠未能逃过这场大火，遗址前现在是一片风景林。于是村庄开始了重建，负责重修的木匠是这个村庄工匠中的权威，家族手艺世代相传。同样的工艺，同样的建造手段，从根本上造就了这个村庄建筑风格的统一。

在这个村庄里，人们保留有自己的习俗和节庆日。二月初二的土地会拉开了一年重要节日的序幕，村民们聚集在一起隆重地为土地公庆祝生日。土生万物，依附土地生存的农民对土地有着特殊的感情，人们在即将播种的初春感谢土地所赐，期待下一个丰收。

清明节到了，向氏家族的成员聚首一堂举行“清明会”，上坟“挂亲”，祭奠逝去的亲人。这也是族人联络感情的一种方式，沿袭至今。五、六、七月的“观音会”也是比较盛大的节日，相传观音菩萨经过二月十九、六月十九、九月十九三次投身后才修成正果，所以人们选择五、六、七月庆祝观音升仙。在这期间唱戏、吃斋、戒荤，以示对神的虔诚和敬意。

腊月间有“谢神大会”，人们在年初向神许下的愿，年终必需还愿，由巫教土司主持的“谢神大会”隆重举行，以感谢神的恩惠。