湘西民居的基本元素：入口大门和围墙

入口处的大门和围墙共同限定了住宅和外界的空间界线。围墙是阻隔构件，大门有界定和内外联系过渡的双重作用。除此之外，在门口休息、停留观望也是入口的功能之一。

湘西民居入口的大门，无论是土家族还是苗族都做成向内凹的八字形，在街巷和入口之间形成供人回旋的余地，以缓解局促和紧张之感。八字形通常并不规则，或是利用房屋的山墙或檐墙构成八字形，或是仅呈现一种内凹的空间趋势。八字是表象，凹是空间的实质，与当地人民的风俗习惯以及人们在入口处的行为和心理有着内在的联系。狭街窄巷，人们肩扛背负相遇时，内凹的入口具有回避、让步、停留观望的实际功用。同时，八字向外敞开，向内凹进，具有收拢、聚合、纳入的空间意向。又和当地民间俗语“要发不离八”相默契。不侵占街道，向自家宅院凹进做出礼让，与修桥补路一样，是当地人民谦虚朴素的道德观念的体现。门上雨篷可供路人遮雨之需，也能说明这一点。

三拱桥乡泡水村有许多住宅临近泄洪沟，住宅入口和街巷用一长约2米的石板小桥过渡，是一种较独特与外界联系的方式。常见人们站在自家门口或石板桥上观望过往行人，或听闻街上趣事，这也是一种休息。有的住宅大门两侧虽已残垣断壁，鸡犬不挡，但宅主并不在意，大门依立如故，且横披竖幅，仅起象征性过渡标志作用。一般院坝里的矮栅也是一种象征性划分的构件或符号。它仅给人一个视觉信息，不至贸然越入私家宅院的范围。当然，任何方式的入口都有一定的象征意义，不过是程度不同而已。

以上是宅院入口的几种形式。入口，既是人的入口、财的入口，也是神鬼的入口。一般大门石梁下常雕有太极八卦图，是为驱鬼避邪以求吉祥之意。门口与街巷、院墙倾斜一定的角度，朝向某个理想的方位，是为风水所致（见图3-6）。由此可见，联系和过渡并非仅是一道划分空间的界线，还具有精神或心理上的功用，它是一个多因素的复合体。

图3-6  大门朝向山坳