湘西民居平面布局的核心之火塘

各地少数民族都在住宅内设有火塘。如四川羌族的火塘置于堂屋正中，湘西土家族、苗族的火塘则偏于一侧。这些火塘源于原始人的灶坑，煮烤食物、御寒取暖、除湿和防卫照明是它的原始功能。人们从对火塘的物质感情进而上升为神圣的崇拜，踏越火塘是禁忌，围绕火塘有尊卑次序，常年烟火不断也不全为功能所使。湘西苗族住宅，一般均有独立的厨房，但火塘仍然难舍，人们仍围绕它休息谈天，进餐待客。火塘间是居住活动的主要空间，对家人有很大的精神凝聚力。此外，火塘上常有从屋梁吊下的炕架，供烘烤腊肉、烘干湿物、孵化蚕卵等，火塘还可供煮蚕茧之用。因此，火塘是家庭生活的中心。火塘居左或居右又与特定的民族文化相关联。

“三柱六棋”的土家族住宅，“三开间”中间为堂屋，作祭祖先、迎宾客及办理婚丧之用。左右两间为“人间”，即住人之意，其又以中柱为界分为前后两小间，父母居左侧“人间”后小间，前面小间作厨房，设火塘；晚辈居右边“人间”。土家族以左为上，是母系氏族社会的遗俗，至今仍影响着他们的生活方式，如中老年人喜欢穿的左襟袄等。苗族的火塘间和父母卧室在左在右都有。相传，苗族部落九黎、三苗居于中原，由于部落战争被迫迁至洞庭湖、鄱阳湖一带繁衍生息，后又因故往西迁徙至湘西一带，因此，东方是他们眷恋之地，这在葬俗及其他习俗中都有反映，如火塘的位置便常设于屋之东侧。也有以左右来区别姓氏的，火塘也就左右相分（见图3-2）。人们依循着这些道理或规矩建造房屋，设置火塘，或左或右并不影响火塘的重要作用。

（a）龙姓住房火塘在右侧  （b）吴姓住房火塘在左侧）

图3-2  以火塘位置区分姓氏