苗族实地取材造就的艺术珍品

花垣苗族民居

湘西苗族多居崇山峻岭之中，这里山峦叠嶂，森林茂密，溪河纵横，气候属于亚热带湿润气候；潮湿多雨，地貌复杂多变；适于生长松树、杉树、椿木树、松树等树种；同时还适于甜竹、苦竹、茅竹和山竹等生长。其中枫树、椿木树、杉树等树种质地坚硬，防腐性强是湘西苗族的主要建筑材料。

湘西苗族聚居区有多处喀斯特地形，有丰富的百页岩、白岩石和青岩；有粘性极好的黄土黑泥，这些物质资源是湘西苗族建筑的极好材料。

沱江河畔吊脚楼

石维斌先生在《枫香树下的古苗宅》中这样描述：我们苗人起房子，更忘不了用枫香树做主要材料。苗族《上梁词》唱道：“说此梁，道此梁，此梁生在昆仑山上……一点楠木做中柱，二点圆柱是枫香，三点柏阳做排扇，四点杉木做挂方。”“圆柱”苗语叫做“图乃”，意即“母柱”。大哥说，用枫香树做母柱，就是祈求蚩尤庇护子孙兴旺发达，因而，我们苗人把枫香树尊为“母树”。砍伐枫香树做母柱，非常讲究，必须事先烧香烧纸进行祭祀，然后才能动刀动斧。砍倒抬回屋场后必须用木马架起来，不能着地，更严禁跨越其上。我们苗人搬迁，哪怕途程万里，也要刨上几棵小枫香树带到异地他方栽种，以示不忘根本。①（①石维斌：《枫香树下的古苗宅》，载《中国民族》。）这就是古苗宅所特有的文化韵味。我们从中不难看出，部分建筑材料蕴藏丰富的文化内涵。

在中国生活了近60年的新西兰作家艾黎动情地说：“中国有两个美丽的小城，一是福建的长汀，一是湖南的凤凰”。环绕城中的城墙，巍峨耸立的北门、东门，悠悠沱江，岸托栋宇，沿江吊脚楼，遍布城中、笑傲日月的鳌头，古色古香的古街老店，油亮光滑的石板街……都是实地取材的杰作。所以，到过凤凰的人都这样赞美道：凤凰之美，美在建筑，美在历史，美在人文，美在民族文化！

石头砌成的艺术珍品

说到湘西，人们自然会想起盘山绕岭、雄伟无比的中国南方长城，它是湘西苗族人民用青石雕塑在大自然的立体艺术；黄丝桥古城是用料石排阵的杰作。雕刻是苗族建筑常用的装饰手法，民居建筑应用广泛，从室内到室外，从外檐到内檐，各种生产生活用品，其种类繁多。从雕刻的质地看，有木雕和石雕；从工艺上看，有平雕、透雕、贴雕、嵌雕、圆雕等等。苗族雕刻题材广泛，内容十分丰富。如木雕装饰的图案就极为丰富，图案多以象形、会意、几何图案、谐音等手法构成无形的艺术语言，托物寄情，表达思想情感。或对图腾的表述，或对祖先崇拜，或对天地神灵虔诚供奉。这类图案的品种繁多、丰富多彩。有：（1）方形：有方格、斜方格、步步锦、风车纹、套方锦、三炷香等；（2）三角形：正三角、套三角、菱形、直线波纹等；（3）多边形：五角形、六角形、八角形等；（4）动物形：龙、凤、蝙蝠、鱼、蝴蝶、龟、夔龙、夔凤等；（5）字形：人字、十字、万字、斜万、富字、寿字、喜字等；（6）花草形：梅花、葵花、小仙花、牡丹花、石榴花、莲花、桃花等；（7）圆形：太阳月亮形、月牙、半圆、扇形、椭圆、球纹、古钱、曲线波纹等；（8）图腾形：连年有余（莲花、鲶鱼）万事如意（万字、柿子）夫妻同心（同心结）、四季平安（花瓶上插月季），八仙（八仙图）等；（9）物具形：花瓶、花篮、古玩、如意等。雕刻方法多种多样。有：1.平雕。平雕是在平面上通过线刻或阴刻的方法表现图案实体的雕刻手法。主要有三种：①线雕。即用刻刀直接将图案刻在木构件表面的雕法；工艺类似刻印章，平滑细腻。②锓阴刻。即是一种将图案外轮廓、形状阴刻下去，而反衬出图形本身的雕法，一般多用来雕刻门联、楹联。③阴刻。是将图案以外的地方全部平刻下去，烘托出图案本身，这种刻法多用于回纹、万字、丁字锦等装饰图案。2.透雕。这种雕法有玲珑剔透之感，易于表现雕饰物件两面的整体形象，因此常用于分隔空间，两面观看的花罩、牙子、团花、卡字花等物体的雕饰。3.贴雕。用薄板锼出花纹并进行单面雕刻之后，贴于裙板或绦环板上，达到特殊效果。4.嵌雕。嵌雕是用材雕出并嵌装在花板上，从而得到厚板浮雕效果不同的神感。5.圆雕。圆雕亦称混雕，是立体雕刻的手法。首先要画样，并根据图样尺寸备料，然后在表面画样子，再按样子进行精雕细刻，最后铲剔细部纹饰。大者粗犷，小者细腻，艺术价值很高。

木石雕装饰的题材极为广泛，形式变幻莫测，且为大众化实物语言艺术，多为人们熟悉的民间传说和神话故事等，充分表现社会伦理道德、行为规范、图腾崇拜、文化修养、审美情趣等。在花纹图案上，表现朴素自然，古朴洒脱，具有浓郁的生活气息与民俗韵味。在雕饰上，注重立体化。如透雕、镂雕等多层次的雕饰技法取得了长足的发展，且雕饰纹样粗细适当，穿插精巧，完全符合人们的欣赏习俗。其构图精当，图案完美，色泽古朴，典雅大方，衬托表物，精美细腻，堪称苗族工艺一绝。