苗族建筑格局的形式美

湘西苗族在建造房屋时，极为讲究弯曲美，所谓弯曲美就是现代人讲的曲线美。为什么这个山地民族这么偏爱它呢？我们从树木的原始弯曲形状可以发现它们确实具备一种美感。钟爱曲线的优美，确实让人看上去极富感观。几乎所有的檐都是翘的，符合苗族的审美情趣。这种特殊的构思，是苗族美学艺术在建筑学科的运用。

小溪苗寨古建筑

要让檐“飞”起来，可不是件易事，需要大胆运用斗拱技术。具有一种曲线美和特意设置的格调。

关于曲线美古来有之，《诗经》有精彩、优美的文学描写：“如斯翼，如矢斯棘，如居处，笑语”，“殖殖其庭，有觉其楹”，在《楚辞》中，《诗经》所谓“翼飞”之反宇飞檐亦隐约可见，“筑室兮水中，葺之兮荷盖”，显得很美观。大屋顶厚重而舒展，大气磅礴。从唐懿德太子墓壁画可见厥楼屋角有生起，唐大明宫麟德殿复原图亦呈屋角、屋檐起翘之势。敦煌壁画所绘唐代民居的屋檐之反翘十分明显。山西五台山南禅寺正殿檐口，呈优美的反翘弧线，表现出技术结构与建筑艺术的统一。如大鹏展翅，雄浑而稳健，并使斗拱成为立面的注意中心，这是唐代建筑檐部及檐下斗拱的形象特征，装饰性很是丰富、强烈。

宋代大屋顶由唐风之浑健、雄大向优美、秀丽方向发展。各种建筑构件避免使用生硬的直线，使用弧线时亦设法加以美化，此时，屋顶的坡度有了变化，从唐之平缓向陡峻方向发展，规定房屋开间与进深愈大，屋顶坡度愈显陡峻，使得宋代大屋顶在优美之中透露峻肃之气。宫殿屋顶琉璃铺砌，灿烂而辉煌，瓦饰丰富，造型秀婉，正如斗拱那样，建筑构件趋于小型化，缓缓上翘。

空间布局灵活多变与构图上的民族差异。湘西苗族民居的空间布局多因地建房，因地设楼，单独成栋，表现出很大的灵活性和多变性；除传统的“一字”型布局外，较多的为“〓”型、“┏”型或“口”型。在建筑形体组合上表现出一种不均衡的统一，并无刻意突出某一部位痕迹，一切都任其自然。在构图上往往无明确的中心，经常是散点构图或多中心构图。主体建筑因体量高大，而决定了其主导地位，但它往往不是视觉中心，相反，体量相对较小的吊脚楼，却因其轻巧的造型，优美的翘角和精细的装饰而格外引人注目。

一谈到湘西苗族民居建筑的特色，人们首先想到的是吊脚楼，吊脚楼这种建筑形式，作为人们征服自然，顺乎自然，巧于因借，充分利用自然地形的产物，不是湘西独有，在我国西南大部分少数民族地区都存在。它起源于南方巢居建筑中的“干阑式”建筑。“干阑式”建筑是原始人在森林、溪河边众多树干的枢干上离地搭建的栖生之地，主要起到防潮与防野兽袭击的作用，与北方黄河流域的穴居（地下）建筑形成鲜明的对比。

湘西苗族的吊脚楼与其他地方吊脚楼显现出明显不同的特点：一是功能不同，不是正房，主要是作闺房、绣房用。二是注重装饰。从某种程度上讲，装饰代表村寨中的最高工艺水平。如镂空、雕、刻等手段均用上。三是不同的地理、地形环境形式变化多样。如陡坡、临溪、临河等地势均可建造，不择地势，依护主房，灵活多变，美观大方。四是吊脚楼较封闭或半开敞，内圈装饰成房，窗格雕花，外围干阑围上，有较宽地方供观景乘凉，做手工艺或活动场所。

从外观上看湘西民居中的吊脚楼在相同的地理环境中基本相同，但空间组织上表现出一定的民族差异。土家族一般是室外设楼梯上吊脚楼，而苗族需进堂屋，转至火堂间再上吊脚楼，这种表现在楼梯位置上的差异是对空间的不同态度所至。一个为外向布局，从外部直接上楼，与堂屋、火堂无联系；一个为内向收束，需入室内转折而至与内部空间密切。

苗家吊脚楼

从单体住宅的布局上，土家族与苗族也不相同，土家山寨常较分散，且隐于树丛之中，苗寨相对集中，布局紧凑，一般是合族而居。在居住空间的组合上两个民族也有差异，土家族一般不设后门出檐较浅。而苗族常设后门，出檐较深远，空间组织散漫而开放。

苗寨高墙

建筑装饰体现出深刻的文化内涵。湘西苗族民居非常注重局部装饰。在整体上给人一种质朴、粗犷的感觉。局部、细部处理得相当好，充分反映了苗族对自然的崇敬和独特的审美情趣。

马头墙饰。马头墙由于防火功能的需要，江南地区随处可见，但湘西苗族民居的马头墙除通常采用三跌，也有四跌或五跌，特别注重“跌端”的处理，多做为动物和民族崇拜的图腾图案，主要有龙、凤、马以及其他动物图案。

窗饰。在湘西苗族民居中又叫花窗，应用十分广泛，其外形美观，构造较复杂。灵活、纤细的棂格，精致的雕刻和镂花，构成一组组丰富多彩的图案，简洁、明快、复杂、精细。不同地区不同时代的图案形式，并不完全是窗本身在功能上的要求，而是当地、当时社会文化和审美意识的反映。在湘西精致的窗饰图案中，多为当地神话传说或民间故事，或以奇花异草、飞禽走兽为题材，在其他地方少见。

栏杆饰。在湘西苗族吊脚楼中，花饰栏杆运用极为广泛，一般安装于走廊两“桂”柱之间，在吊脚楼的栏杆上应用处理最多。其精美的图案与建筑本身及门窗的图案互相呼应构成和谐的统一体，给建筑增添了活力。

檐饰。檐饰主要是屋檐檐口下部的处理，主要有“搁板式”“、卷棚式”“、巷棚与檐廊相结合式”。不同的民族与不同的个人喜好有不同的处理手法。另外还有“柱饰”“、脊饰”等都反映出湘西苗族特有的文化内涵。①（①吴春明：《正确处理继承与发展的关系：充分体现湘西城镇的民族特色》。）