土家族的文人文学

土家族的文人文学一开始就与汉族文学结缘。因为土家族有语言而无文字，土家弟子一入学便学习汉文化。自东汉宋均在辰阳、应奉在武陵郡“兴学校”始，到明代朱元璋下令“诸土司设立县学”，土家族地区所立学校皆学汉文。土家族的文人在文学活动中都运用汉文学的文体、语言和艺术表现手法进行创作，并与汉族的文人学士进行交流，相互赠答，有的作品集还请汉族的著名学者点评、写序。清代土家族的著名学者田舜年在《田氏一家言跋》中写道：“少陵有云：‘五溪衣服共云山’，此物此志耳！然则四海九州之大，此心此理之同，岂其有畛域之限耶！”明确提出在文学上要打破地域和民族的界限，给土家族的文学以平等的地位。这些都说明了土家族文学与汉文学的密切关系，表明了土家族文人跻身于汉族文学之林的心志。实际上土家族文人文学中许多优秀的篇章完全可以和汉族文学中的优秀作品媲美。

明清两代在土家族的作者中涌现出了田九龄、田舜年、彭勇行、彭勇功、彭秋潭、田泰斗、陈景星、陈汝燮、席正铭等一批优秀文人。湖北容美出现了田氏诗人群。这个诗人群由田九龄肇其端，此后田宗文、田玄、田甘霖、田信夫、田珠涛、田舜年诸家相继迭起，嬗递不衰。