湘西玩龙的由来

相传，苗山有位“鬼谷先生”能算出天气的阴晴雪雨。这消息被金钩老龙听到，他不相信凡人有此能耐。一年久旱不雨，禾苗枯黄，苗族人极度盼水，找到鬼谷先生。这时，金钩老龙奉玉帝旨意，向苗山降雨救灾，刚好碰到“鬼谷先生”向众乡亲说：“大家不要愁了，今天午未时排云，戌时下雨，城内下三分，城外下七分。”金钩老龙一听心想，凡间果有如此能人，还要我老龙管啥水？顿生嫉妒之心，便把玉帝命它下雨的时间改成“戌亥时排云，子丑时下雨，城内七分，城外三分”。结果一场暴雨，房倒屋榻，人畜淹死很多。这事被土地菩萨启奏玉帝，玉帝命将老龙打入铁牢，七天后斩头示众。观音菩萨有心救老龙，邀苗王上天替老龙说情。玉帝发觉后，未等苗王开口，就放出阴剑将龙斩为九段。老龙阴魂不散，变成鬼，大闹苗王金殿，骂苗王救不得就不该答应，现在弄成九节，头东尾西的。苗王请鬼谷先生商讨。鬼谷先生说：“老龙被斩是和我赌气。但它也为苗家做了很多好事，有不少功劳，要为它烧点香。”于是苗王下令赶造金龙，九节连接在一起，在阳间受香火。还下令每年年初人们要制金色龙身抬着到处游年，每到一处，都要烧香烧纸、摆酒摆肉摆糯米粑粑祭奉老龙。待快到开春时节，再放火烧龙，免得它作孽。玩龙从此兴起。

土家族也有关于玩龙的传说。

湘西的龙灯少为9节，多为20多节，逢单不逢双。龙头用竹条扎成架子，糊上金纸。龙身用细篾扎成圆筒形，外用红布包紧，布上用金纸配鳞。出灯时非常热闹，前有2-4个排灯开道，继而有扎制的鱼、虾、蚌尾随其后。耍龙人手持一颗红球开道，巨龙紧随其后，在锣鼓号角声中摇头摆尾，畅游三街六市。动作有“黄龙缠身”、“金龙抱柱”、“二龙抢宝”、“金龙过海”等。玩龙者所到之处，鞭炮齐鸣，围观者水泄不通。更有趣的是烧龙，从正月十三到十五结束，连烧三天。烧龙者全由观众自觉上场。这些人事先准备好花炮，花炮用三尺长的楠竹筒制作，筒内装火药，点燃引线，火花直对龙身喷去。玩龙者“啊”声连天，有的甚至光着膀子，即兴玩耍。最后将火龙送入溪河，意在送龙归海。

凤凰舞龙过跳岩