单用型土家语

土家族有自己的语言。这种语言叫，称“土家语”。

“改土归流”以前，湘西土家族人大都不通汉语，用土家语作为社会交际的主要工具。土司政权时期，仅仅一些土司、土官懂得一点汉语，但仍操土家语为主。“改土归流”后，汉族人大量进入土家族聚居地区，使土家语言不断接受汉语言的影响。加之土家原来没有文字，在普遍创办汉文学校、土家人入学人数逐渐增多后，汉语汉文使用范围日益扩大，土家语的语音、词汇等发生了很大的变化。特别是中华人民共和国成立后，随着土家地区政治、经济、文化等建设的加速，人们操用土家语言发生了急剧的变化。可归纳为单用型、兼用型、转用型三种类型，其中单用型：

即本民族内部或与外人接触，完全用土家语作交际工具。如龙山县的坡脚、他砂、靛房、岩冲、水坝、干溪、洛塔、长潭、猛西、洗车、猫儿滩、内溪、贾市、凤溪、红岩、茅坪、农车、召市、咱果、瓦房等乡镇，永顺县的对山、和平、列夕、勺哈、首车、两岔、西岐、泽家、王村、高坪、西米、抚志、麻岔、青坪、永茂、润雅、万福、盐井等乡镇，保靖县的拔茅、马王、比耳、隆头、卡棚、簸箕、昂洞、普戎、龙溪、仙仁、涂乍等乡镇，古丈县的断龙、茄通等共50多个乡镇的土家族聚居村寨中的部分居民，属这一类型。按1990年人口普查数，这一类约占湘西州土家族人口总数的20%，即16万多人。