芷江侗族“太婆茶”

　　芷江侗族自治县西部边远山区有一个高山村，叫汪碧山。住在这里的侗家村民，一年四季都喜欢喝“太婆茶”。

　　“太婆茶”其实不是茶。“太婆茶”有一个凄惨的传说，追溯起来已有400多年历史。嘉靖二十七年（1548），明王朝为镇压西南少数民族起义，在沅州（芷江旧称）设立了四川湖广云贵5省总督。芷江侗族人民在血雨腥风的环境下，被迫隐瞒民族成份（1986年才得以恢复）隐居深山老林。其中一部分侗民来到了距县城680公里外的汪碧山。上山后没有吃的。就采摘野菜野果充饥。野菜野果吃光了，就吃树叶。侗胞们在山上开荒种田，由于山高地薄，久旱无雨，几乎连年歉收。侗民差不多有一半以上的时间靠吃野菜野果和树叶度日。每到春季，侗民们纷纷上山采集可食的嫩树叶，晒干以后储存在春荒时食用。

　　一年春天，一位侗家太婆（侗家小辈对曾祖母以上辈份妇女的尊称）采集树叶回来，把箩筐往家里一放，就急着下山去了。哪知，一去就是几天，等她回家时，满筐的嫩叶已发霉变黑了。太婆舍不得丢，仍然把发了霉的树叶拿到太阳下晒，晒干后的嫩树叶（颜色很象茶叶）单独放在一边储存。到荒季，她吃到这些发过霉的树叶时，奇迹出现了：不仅没苦味，还有浓浓的香味、甜味！于是，太婆把这一意外发现告诉了大家，大家纷纷来品尝，都讲好吃。从那以后，侗民们都效仿太婆的做法，把这种树叶做成的食物叫“太婆茶”。

　　“太婆茶”确实很香。笔者最近前往汪碧山采访时，吃到了侗民给我泡的“太婆茶”。不过，据他们说，现在的做法有了很大变化。“茶”叶仍是每年春季采集下发过霉（实际是发酵）晒干后收藏着的嫩树叶。泡“茶”时，先将“茶”叶倒入放了适量茶油的锅中煎脆，再做一些炒米、洋芋、葱等配料。放些水，等水一开，配料煮熟，即可食用。这就是现在侗乡集镇上随处可见的“太婆茶”。

　　“太婆茶”是侗家人的“传家宝”。解放以来，汪碧山上的侗民，每年农历九月初九要举行一次盛大的“太婆茶品尝会”。在“品尝会”上，准备了两种“太婆茶”，一种是祖辈食用的无油无盐佐料的“太婆茶”，一种是有油盐有佐料的“太婆茶”。侗家老少都要先吃祖辈食用的“太婆茶”，让人品尝过去的艰与苦，今日的甜和美，并在侗民中形成了一个吃苦耐劳、互相帮助的好传统。