苗族的主食

湖南苗民以大米为主粮，但旧时大米一般只能供半年食用，因此，还须以玉米、红薯和粟、麦、荞、高粱、豆类作搭配。中华人民共和国成立后，特别是农村实行家庭联产承包责任制后，以杂交水稻为代表的新品种和新技术得到广泛推广应用，苗家人才实现稻谷自给有余。

碾米老人（田仁利摄）

不管用什么粮食做饭，湘西及湘西南苗民都只喜欢吃干饭，而不像邻近的湘南人那样喜欢喝稀饭。特别是离不开大米饭。有时尽管喝了再多的酒、吃了再多的菜、甚至于吃了一两个糯米粑粑，如果最后没吃点大米饭压餐的话，总感觉欠那么一点，到了第二天他会对人说：“我昨天晚上没吃饭。”这就是苗族人的性格——实在。过去，人们终日劳累，不得温饱，故以食为天，见面的第一句话便是问“吃饭了没有？”接下来就说“没吃到我家吃去。”这又是苗族人民的“实在”之所在。

红米饭。花垣县雅酉镇朝岗村、排腊村、坡脚村、黄瓜寨一带，气候凉爽，土壤为红砂颗粒状，出产一种呈红色的大米，苗民称之为“红米”。红米饭淡红亮丽，黏糯适中，味美可口，是粮中珍品。因该谷种植受生长环境制约，不易推广，产量较低，所以苗家把红米作为待客食品或高级馈赠礼品。

社饭。社饭乃苗家食中一绝。立春以后，草长花开，人们为了祭祖祀神，从田野采来鲜嫩的社菜（青蒿）切碎，用清水洗净其苦酸味，放在锅里烘干，拌上野葱，用青油翻炒，炒出香味后盛入盘中备用。将糯米与切成颗粒的腊肉拌合同煮，待七成熟时拌上社菜，焖烹片刻，社饭就做成了。社饭既有糯米的甜味，又有腊肉的薰味，还有社菜的香味，是一道饭菜合一的益补食品。

竹筒饭。取刚砍下的新鲜桂竹筒一段，两端留节巴。在竹筒一面两头各锯一个1寸宽的口子，用凿刀揭去上方一小片竹片。将竹筒和竹片冲洗干净。把米洗净灌入竹筒内，盛满水，米与水的比例一般为1∶2.5。盖上竹片，用棕叶捆紧。将盛米的竹筒平放在甑笼里，蒸煮1个多小时，米饭即成熟。取出竹筒，解开棕叶绳，揭开竹片，手端竹筒即可食用。竹筒饭因竹衣而清香扑鼻，趁热食之，别具风味，大有返璞归真之意蕴。用甑蒸煮竹筒饭，竹筒只能使用两三次，多次使用会失去竹衣的清香。民间最原始的竹筒饭，是在野外用柴火烤，待竹筒烤焦时，米饭即熟。